— Посмотрим, как ты завоняешь, если придется связать тебя по рукам и ногам, — отозвался Трой. — Держать тебе член или вытирать задницу никто не будет.
Хайред живо представил себе собственные попытки сходить в туалет связанным и внутренне передернулся. Даже перспектива потерять какую-то часть тела почему-то не так пугала, как это.
— Да катись ты к хаклу! — прорычал он, только чтобы Всадник не понял, что его угрозы возымели действие.
— Он был бы лучшим спутником, чем ты, — отбрил Трой уже, кажется, не так злобно.
— Я к тебе в спутники не набивался! — процедил Хайред, стараясь говорить в меру раздраженно, но не провоцируя Всадника на новую вспышку злости.
— Я знаю, — неожиданно тихо ответил Трой. И, помолчав, продолжил: — У меня тоже нет никакого желания тебя связывать.
— Да что ты? — скривился Хайред. — А мне показалось, ты наслаждаешься этим!
Некоторое время они оба молчали. Хайред успел согреться, сомлеть и понять, что еще немного, и рука отвалится под весом Всадника. Он хотел было попытаться устроиться удобнее, но не успел: Трой заговорил вновь.
— Почему ты не веришь? — спросил он, обернувшись. — Он ведь разговаривает с тобой. Понимает тебя.
— Отчего же… — прошипел Хайред. — Я верю. Только мне плевать! Разумная или нет — эта тварь опасна. Если не она сама, то ее будущие твареныши. Что случилось один раз, случится снова, если не стереть этих ублюдков с лица Эдорáгша!
— Он не последний, — могучее тело Всадника напряглось, но голос остался спокойным. И его негромкие слова подействовали как шамáт ледяной воды: Хайред захлебнулся заранее заготовленным на ответную реплику ядом, а Трой повернулся, насколько мог, заглядывая ему в глаза. — Я знаю как минимум о еще пятерых драконах, трое из которых достаточно молоды, чтобы сделать полноценные кладки. И уверен, что есть и другие.
Пятеро… У Хайреда потемнело в глазах от этой цифры. Ему понадобилось пятнадцать Зим, чтобы убить двух умирающих подранков и одну старую немощную самку. Что говорить о трех молодых?..
— Послушай, — голос Троя вырвал из оцепенения. — Мы сможем с ними договориться. Твой дракон сможет. Ты сможешь. Ты хотел спасти мир от драконов? Так вот он — твой единственный шанс.
Несколько долгих дем Хайред осознавал сказанное, а потом выдрал руку из-под головы Троя и прорычал:
— Да пошел ты к хаклу! Ты, твой хакланутый дракон и все ваше хакловское отродье!
Трой секунду помедлил, а потом резко развернулся, прижимая Хайреда спиной к стене. В позвоночник больно уперлась большая металлическая петля — одна из трех, что держали крышку псевдокамня.
— Что теперь не так? — рявкнул он, и в темной тишине маленького пространства его голос ударил по ушам буквально физически. — Ты хотел справиться с драконами — я даю тебе реальную возможность это сделать!
— Да что ты?.. — Хайред схватил его за руки и навалился грудью на спину. — Я хотел их всех убить, — прошипел почти в самое ухо. — Всех до единого!
Трой напрягся еще сильнее, и Хайреду на секунду показалось, что он разможжит его о каменный пол...
— Один ты не сможешь, — глухой до неузнаваемости голос на этот раз не резал, а почти ласкал слух.
— И что? — Хайред даже усмехнулся от нелепости сказанного. — Поможете мне? Ты и это отродье? Всадник на тварях и сама тварь?
Трой дернул плечами, пытаясь сбросить его с себя, а потом замер.
— Если понадобится.
Хайред не поверил своим ушам, но знал, что расслышал правильно. И все равно переспросил:
