Придворные ахнули.
– Ваше Высочество, осторожнее! – крикнул кто-то.
Но Анита знала, что делает.
Не зря смотрела столько исторических фильмов в том числе и боевики, какое-то время даже ходила на стрельбу из лука.
Она подняла арбалет, прицелилась…
Выстрел.
Стрела пронзила воздух и вонзилась прямо в бок оленя. Он издал короткий хрип и рухнул.
Тишина.
А затем – буря аплодисментов.
Генрих подъехал к ней, улыбаясь.
– Это был впечатляющий выстрел, моя дорогая жена, – произнёс он.
Анита наклонила голову.
– Иногда удача сопутствует лишь тем, кто решается на риск, ваше величество.
Она только что выиграла этот день.
Но впереди – гораздо более опасная игра.
Охота шла полным ходом. Стаи гончих неслись сквозь заросли, загоняя добычу, охотники переговаривались, а солнечные лучи пробивались сквозь густую листву, оставляя на земле узорчатые тени. Анита – Анна, напомнила она себе, – удерживалась в седле, стараясь не выдать своего замешательства.
Она была здесь всего второй день, но уже понимала: любой неверный шаг может стоить ей жизни.
– Ваше Высочество, вы не устали? – спросил один из приближённых короля, улыбаясь слишком уж любезно.
Она лишь покачала головой.
– Вовсе нет, милорд.
Вдали послышался рог – сигнал о том, что дичь загнана. Король Генрих, возглавлявший охоту, развернул коня и подъехал ближе. Его бронзовое лицо светилось азартом, но в глазах мелькала тень чего-то иного – разочарования?
– Мадам, – произнёс он с лёгкой усмешкой, – вы сегодня весьма молчаливы.
«Вы».
Она заметила это сразу. Официальный, сдержанный тон.
Но всего через несколько минут, когда они оказались в стороне от придворных, он заговорил снова:
– Ты ведь не боишься, Анна?
«Ты».
Разница была тонкой, но явной. В обществе – холодная вежливость, наедине – что-то более личное.
Анита сделала вид, что не заметила перемены, но внутри у неё всё сжалось.
Почему?
Это была простая привычка? Или знак того, что его чувства к Анне Болейн угасли настолько, что он сознательно ставит между ними барьер?
Ответа пока не было. Но Анита знала: если она хочет выжить, ей предстоит понять, какие игры ведёт король.
Анита держала лицо, скрывая за сдержанной улыбкой бурю мыслей.
Король ускакал вперёд, и она наблюдала, как его фигура мелькает между деревьями. В его движениях всё ещё была царственная уверенность, но что-то изменилось.
– Вы не спешите следовать за королём, Ваше Высочество? – голос лорда Норфолка вывел её из раздумий.
Она повернулась к нему. Дядя Анны. Опасный человек, один из тех, кто не стеснялся менять сторону в нужный момент.
– Король волен охотиться, а я волнуюсь о том, чтобы сохранить приличия, – ответила она ровно.
Его глаза сузились, но он кивнул, удовлетворённый ответом.
Позже, у костра
Охотники собрались вокруг пылающего огня. Подавали жареное мясо, разливали вино. Анита старалась держаться в тени, не привлекать к себе лишнего внимания.
Но Генрих не дал ей такой возможности.
– Моя дорогая жена, – позвал он, на этот раз слишком громко.
Все взгляды обратились на неё.
Анита поднялась, сохраняя грациозность, хотя сердце билось быстрее.
– Ваше Величество?
Он поднял кубок, улыбка на его лице не достигала глаз.
– Как вы оцениваете сегодняшнюю охоту? Вы ведь всегда умели наслаждаться подобными развлечениями…
Вы. Опять официальное обращение.
Анита знала, что должна ответить так, чтобы удержаться на плаву, но не показаться заискивающей.
– Охота была славной, Ваше Величество. Но, боюсь, что в азартных играх мне далеко до вас.
