За окном вдруг раскатисто громыхнуло, а через секунду тяжелые
капли дождя забарабанили по прохудившейся крыше. Снизу из общего зала таверны,
донёсся взрыв пьяного хохота — наемники праздновали возвращение, пытаясь
крепким элем заглушить боль недавних потерь.
А я сидела на жесткой кровати, наблюдая, как пламя свечи отбрасывает
причудливые тени на закопченные стены, и размышляла о завтрашнем дне, который
мог полностью изменить мою судьбу. Снова. Как в тот день, когда я очнулась на
поле боя и в моей голове невероятным образом переплелись воспоминания двух
разных жизней…
Ночь прошла беспокойно. В странных снах я видела, как та версия меня, что
жила среди небоскребов и неоновых вывесок, неуклюже отбивается мечом от
чудовищного монстра с горящими глазами. Проснувшись с приглушенным криком, я
машинально окинула комнату цепким взглядом наемника, и только убедившись в
безопасности, разжала побелевшие пальцы, стискивавшие рукоять кинжала, что
всегда лежал под подушкой.
Плеснув в лицо прохладной воды из кувшина, я прошлась по комнате, разминая
затекшие мышцы. Тело, привыкшее к ежедневным тренировкам, само повторяло
выверенные движения — плавные перекаты с носка на пятку, стремительные выпады,
точные блоки. Постепенно туман в голове рассеивался, а неприятный осадок от
ночного кошмара таял.
Тихий стук в дверь и нерешительный голос служанки за ней, прервали мои
метания по комнате. А размеренный скрип половиц в коридоре выдавал присутствие
как минимум двух человек.
— Госпожа, ваш завтрак.
— Проходи, — отозвалась я, опускаясь на край кровати. А пальцы, скрытые
складками одеяла, привычно сжали отполированную рукоять кинжала — годы
наемничества научили никогда не терять бдительности.
В комнату, как я и определила по звуку шагов, вошли две служанки. Первая
несла поднос с дымящейся кашей и свежим хлебом, от которого исходил такой
аромат, что рот невольно наполнился слюной. Вторая девушка бережно прижимала к
груди объемный сверток, обернутый в плотную ткань.
— А это что? — кивнула я на таинственную ношу.
— Лэрд Авенир приказал помочь вам облачиться, — с плохо скрытой завистью
ответила темноволосая девушка. Она бережно развернула на столе роскошное платье
из темно-синего шелка. Серебряная вышивка, украшавшая подол и рукава
замысловатым узором, мягко мерцала в лучах восходящего солнца, пробивающихся
сквозь мутное окно.
— Кхм… оставьте меня, — приказала, рывком поднимаясь с кровати. Я дождалась,
когда служанки покинут мою комнату, сбросила на пол подарок Аверина и
залпом осушив кружку с теплым отваром, принялась одеваться. Кожаные штаны,
удобные сапоги, простая белая рубашка и потертая куртка — привычная одежда
наемника. Меч на поясе и кинжал в голенище сапога. Пусть увидят, кто я
есть на самом деле…
— Не наденешь? — спустя некоторое время раздался от двери знакомый голос.
Базил, прислонившись к дверному косяку, выглядел непривычно в темном
камзоле, расшитом золотыми нитями. Его обычно растрепанные волосы были
тщательно уложены, а седая борода заплетена в две церемониальные косицы, как у
старых воинов в дни больших празднеств.
— Нет, — коротко ответила, ловкими движениями собирая непослушные рыжие
пряди в простую косу. И, перехватив волосы потертым кожаным шнурком, я
проверила второй нож за голенищем сапога и решительно направилась к двери.
