Измученные недавним боем наемники уже там собрались. Все, кто мог
стоять на ногах, облачились в самое достойное из своих пожитков — выглаженные
рубахи, начищенные сапоги, а у кого-то виднелись потускневшие серебряные пряжки
на поясах. Даже Торм, обычно неряшливый и вечно пахнущий едой, преобразился в
свежей льняной рубахе и добротных штанах без единой заплаты.
— Мы пойдем с тобой, — за всех произнес Корх, бережно придерживая раненую
руку. Остальные воины молча кивнули, подтверждая его слова, и в их глазах,
читалась непоколебимая решимость.
— Что ж, идемте, — не стала возражать, с невольной улыбкой представив, какой
переполох вызовет появление этой колоритной компании в чопорных королевских
залах. Но почему-то я была абсолютно уверена — никто не посмеет преградить нам
путь. А еще я была уверена, что о нашем дерзком визите еще долго будут
шептаться в роскошных кулуарах дворца.
Однако, покинув прокуренный зал таверны, я неожиданно для спутников свернула
не к величественным дворцовым шпилям, сверкающим в утреннем солнце, а
направилась к шумной рыночной площади, чем очень озадачила Базила.
— Нужно закупить настойку морлы, сколько сможем, — пояснила я, протягивая
Харди увесистый кожаный мешочек, в котором звонко звякнули монеты.
— Постой-ка... — пробормотал лекарь, взвесив кошель в мозолистой ладони, и
его глаза расширились от удивления. — Это же вся твоя доля от последнего контракта!
— На лечение наших, — коротко ответила, окидывая взглядом притихших
товарищей.
— Ребята и не такое переживали, — покачал головой Харди, наблюдая, как
раненые наемники пытаются держаться прямо, скрывая боль за напускной бравадой.
— Морла — редкое и дорогое зелье, можно обойтись обычными травами...
— Нет времени на долгое выздоровление, — перебила лекаря и голосом, не
терпящим возражения, не обращая на удивленный взгляд отца, добавила. — Путь к
землям Энтаров неблизкий, и желающих меня убить меньше не станет. Либо все
будут в строю, либо я отправлюсь одна.
— Хм... — хмыкнул лекарь, задумчиво потирая подбородок. — Добавлю свои
сбережения, хоть их и немного. Куплю еще атопник — он усилит действие настойки.
За день раны затянутся, только боль будет такая... будто демоны на
части рвут, но парни крепкие, поди выдюжат.
— Делай как знаешь, — кивнула я и указала на пестрые торговые ряды, где
громоздились корзины с румяными яблоками, золотистыми грушами и прочими дарами
осени. — Встретимся здесь. А мы пока прогуляемся по рынку, приценимся…
Рыночная площадь Карстона поражала своими размерами и пестрым разнообразием
товаров. Под полотняными навесами раскинулись бесконечные ряды прилавков.
Здесь можно было найти сочные ягоды дерзу из туманной Брадории,
сладкие лепестки жекары, привезенные из знойной Эвии, и невероятно кислые
омучи с побережья Сальттеры, от которых сводило скулы. Глаза разбегались от
диковинных фруктов и овощей, названия которых я даже не знала.
— Сколько просите? — поинтересовалась, рассматривая необычный плод овальной
формы, покрытый изумрудной кожурой с синими полосками.
— Три ола, почтенная лэра, — отозвался коренастый торговец с раскосыми
глазами, выдающими его южное происхождение.
— Из земель рода Энтаров? Говорят, там такие растут, — спросила, взвешивая
на ладони другой плод, изогнутый полумесяцем.
— Что вы! — заливисто рассмеялся торговец. — На землях Энтаров кроме камней
ничего не растет. А этот ломад привезен из самого Тенедора. Такой сладкий и
сочный вы больше нигде не найдете!
