Том уже колдовал над котелком, от которого разносился аппетитный аромат
наваристой похлебки. Его лицо раскраснелось от жара костра, а куцая борода
слегка подрагивала, когда он что-то тихо напевал себе под нос, помешивая
варево. Корху удалось выторговать в последней деревушке тушу молодого порося, и
теперь над углями медленно вращался внушительный кусок мяса, источая одуряющий
запах…
— Клянусь разломом... неужто эти псы довольствовались пустым сундуком? —
недоуменно проворчал Базил, сощурив глаза и внимательно оглядывая суровую
округу.
— Поди твои драные сапоги так по нраву пришлись, что позабыл про золото, —
хмыкнул Гвин, подбрасывая в костер валежник.
— Ну… зубоскалы, — пригрозил капитан, вопросительно на меня посмотрев.
— Не знаю, на трусливых грабителей они совсем не похо... — осеклась я на
полуслове, услышав за спиной странный шелестящий звук, похожий на шорох осенних
листьев, а следом едва различимое шипение:
— Глупцы... им не нужно золото, а то, что хранилось в тайнике.
— Что? — переспросила, резко обернувшись, я с изумлением посмотрела на
Харди, неторопливо помешивающего варево в закопченном котелке. — Это ты сейчас
говорил?
— Ворчу, что отвар никак не настоится, — рассеянно отозвался лекарь,
склонившись над котелком и принюхиваясь к поднимающемуся пару.
— А про тайный ящик в сундуке? — настойчиво переспросила, чувствуя, как по
спине пробежал холодок.
— Хм... а ведь в этом что-то есть, — тотчас задумчиво протянул Базил,
машинально поглаживая седую бороду. — В спешке мы не осмотрели сундук как
следует... вот только зачем королю прятать в нем что-то?
— Может, письмо какое? Или приказ тайный, — предположил лекарь, добавив в
бурлящее варево щепотку какого-то зеленого порошка.
— Смотрят… следят… ждут… — вновь раздался тот же потусторонний голос, от
которого кровь стыла в жилах. Но на этот раз я не стала выдавать себя, лишь
медленно обвела взглядом лагерь, где в свете костра плясали причудливые тени. И
разумеется, никого подозрительного среди камней и чахлых кустов не
обнаружила.
— Хм… пожалуй, я разомну ноги, пройдусь до того валуна, — небрежно обронила,
стряхивая с одежды налипшие травинки и поднимаясь с потертой войлочной
подстилки. Рука же привычно легла на рукоять меча, словно невзначай поправляя
перевязь.
— Будь начеку, пчелка, — отозвался Базил, на мгновение оторвавшись от
разговора о загадочном ящике. — В этих местах и камни могут таить подвох.
— Хорошо, — кивнула и, стараясь выглядеть как можно более расслабленно,
двинулась к огромному, серому валуну, чья поверхность была испещрена глубокими
трещинами. Время от времени я останавливалась, делая вид, что разминаю затекшие
мышцы, а сама внимательно вслушивалась в звуки ночи. И только когда расстояние
до лагеря стало достаточным, чтобы приглушенные голоса наемников слились с шумом
ветра, я решилась заговорить:
— Кто ты?
Но в ответ — глухое, угрожающее молчание. И лишь шорох камней, скатывающихся
по крутому склону, протяжный стон ветра, блуждающего между скалистыми утесами,
да доносившиеся от костра приглушённые голоса соратников, нарушали гнетущую
тишину.
— Покажись! — раздраженно потребовала, стараясь отогнать мысли о собственном
безумии. Мало мне было воспоминаний из другой жизни, так теперь еще и голоса в
голове. И стиснув зубы, я еще раз внимательно осмотрелась и повторила уже
жестче: — Кто ты? Немедленно покажись!
