— Что ты тут делаешь? — настороженно поинтересовался отец, с тревогой
осматриваясь и, держа ладонь на рукояти меча.
— Разминаюсь. От долгой дороги все тело затекло, — с деланной беспечностью
произнесла, разминая плечи и выписывая мечом несколько восьмерок.
— И впрямь засиделись без тренировок, — одобрительно кивнул Базил и, махнув
в сторону лагеря, добавил. — Идем к костру, пчелка. Том уже похлебку сварил, да
и кабанчик, похоже, готов.
— Да, идем, — ответила, незаметно бросив последний взгляд за валун, и
разумеется, не увидела ни следа жуткого демона…
В лагере царила привычная вечерняя суета. Наемники собрались вокруг костра,
где на самодельном вертеле румянился кабанчик, источая одуряющий аромат. Том
колдовал над котелком с похлебкой, добавляя щепотки душистых трав из потертого
кожаного мешочка. А Харди устроился чуть поодаль, помешивая в маленьком котелке
свое очередное целебное варево.
— Ну и где тебя носило, пчелка? — добродушно проворчал Корх, подвигаясь и
освобождая место на бревне. — Чуть без тебя не начали.
Я молча опустилась рядом, машинально потирая запястье, где еще недавно
чувствовались острые когти демона. И к своему изумлению не обнаружила даже
следа царапин — кожа была совершенно чистой, словно встреча с Нарзулом мне
просто привиделась.
— Держи, — проговорил Том, подав мне миску с дымящейся похлебкой. — Сегодня
особенная, с грибами. Последние, что в той деревушке купили.
— Спасибо, пахнет очень вкусно, — поблагодарила, с наслаждением вдыхая
насыщенный аромат лесных даров.
— Странно, что ни Шорган, ни Киф до сих пор нас не нагнали, — задумчиво
протянул Базил, устраиваясь рядом со мной и, принимая от Тома миску. — Весточку
я им оставил надежную, да и золота обещал щедро отсыпать.
— Возможно, не рискнули, — отозвался Харди, отвлекаясь от своего котелка,
где в мутном отваре плавали загадочные коренья и пахучие травы. — О землях
Энтаров давно бродят дурные слухи. Многие наемники обходят те места
стороной.
Я молча прихлебывала похлебку, но тревожная догадка невольно заставила меня
замереть. А что, если Шорган и Киф действительно приняли предложение и сейчас
идут по нашему следу? Тогда нападавшие, наблюдая издалека, могли
перепутать их отряд с нашим. От этой мысли по моей спине
пробежал холодок — если я права, то где-то лежат тела наших друзей...
— Мел, — прервал мои тягостные мысли Брондар, возвращая Тому опустевшую
миску, — помнишь тот поход через Туманное ущелье год назад? Когда мы с Шорганом
и Кифом сопровождали торговый караван?
— Да, — коротко ответила, прекрасно помня тот переход. Шорган тогда спас мне
жизнь, метким выстрелом сняв разбойника, почти дотянувшегося до моего горла
кривым ножом.
— Они крепкие ребята, — продолжил Брондар, задумчиво глядя в огонь. — Помню,
как Киф в одиночку удерживал узкую тропу, пока мы оттаскивали раненых. Четверых
уложил, и ни царапины. Такие просто так не сгинут.
— Да, — кивнула, давно не удивляясь невероятной способности нашего отряда,
замечать друг в друге малейшие изменения в настроении.
— Брондар прав, — проговорил Базил, положив тяжелую ладонь мне на плечо. —
Шорган и Киф не из тех, кого легко одолеть в честном бою.
В голосе отца звучала такая уверенность, что я невольно приободрилась.
Действительно, эти двое были одними из лучших бойцов, каких я знала. Может, я
зря их похоронила раньше времени…
