Я окинула
взглядом убогий зал таверны — закопченные стены, щербатые столы, затоптанный
пол. Здесь все было простым и понятным — ты либо жив, либо мертв, либо друг,
либо враг. А там, в высоких замках... Воспоминания офисной жизни подсказывали,
что интриги и предательства в высших кругах могут быть не менее опасны, чем
мечи наемных убийц.
— И снова вы
ошибаетесь, — я посмотрела прямо в глаза лэрда, чувствуя, как внутри
поднимается злость. — Стены замка не смогли защитить род Энтаров. Так
зачем мне менять свободу наемника на золотую клетку, в которой меня рано или
поздно настигнут? Здесь я хотя бы вижу своих врагов в лицо, а не улыбаюсь им за
обеденным столом.
В моем
голосе прозвучал металл, и на мгновение в глазах Авенира промелькнуло что-то
похожее на уважение. Или страх? Он явно не ожидал такого ответа от «простой
наемницы». Его пальцы снова рассеянно коснулись перстня, а взгляд стал
задумчивым, словно он пересматривал какие-то планы.
Харди, все
это время молча наблюдавший за нашим разговором, тихо хмыкнул себе в бороду и
принялся собирать свои склянки обратно в потертую сумку. Звон стекла в тишине
таверны казался оглушительным.
— Что ж, —
наконец произнес Авенир, и его слова, словно капли яда, растворились в затхлом
воздухе таверны. — Возможно, в тебе действительно течет кровь Энтаров. Такое же
упрямство и гордость... но помни — ты можешь отказаться от своего наследства,
но оно не откажется от тебя. И те, кто охотится за родом Энтаров, не
остановятся, пока не убедятся, что род действительно мертв.
—
Собираемся, — коротко бросил Базил, стоило лэрду Авениру и страже покинуть
таверну. — До рассвета нам нужно уйти подальше отсюда.
— А этот… —
замялся Харди, покосившись в мою сторону, — он сказал — наша Мел из
древнего рода Энтаров…
— Мало ли
что сказал этот слизняк! — оборвал его Базил, сердито насупившись, — веры ему
нет, поди сам и приказал схватить мою Мел! А как она его прихлебаям наподдавала,
так приперся сам и нагородил с гору Зорт!
Я
промолчала. Часть меня была согласна с отцом. Лэрду Аверину доверять нельзя,
слишком мужчина был настойчив, а причина — вернуть долг девице,
которую он видел впервые, была довольно глупа. Но вторая я сомневалась, что мне
так просто дадут уйти из города, однако крохотная надежда, что нам все
же удастся пересечь границу Дибар до того, как нас настигнут, оставалась.
И как это не странно, но мы обе не желали участвовать в сомнительной игре
незнакомца…
Сборы были
недолгими — наемники привыкли уходить быстро и налегке. Через полчаса небольшой
отряд уже покидал спящий город через западные ворота. И пока они не скрылись из
виду, многие из нас не прекращали озираться, ожидая преследования. Но горизонт
был чист, звуки ночи не нарушали посторонние шорохи, и люди немного
расслабились.
Наконец,
ночь постепенно отступила, освобождая место робкому рассвету. Небо на востоке
начало бледнеть, окрашиваясь нежно-розовыми красками. И Базил, ехавший
впереди, поднял руку, призывая отряд остановиться.
— Привал, —
скомандовал мужчина, указывая на маленькую рощицу у дороги. — Час отдыха,
не больше.
Лагерь
разбили быстро и слаженно — годы совместных походов научили каждого своему
делу. Кто-то занялся лошадьми, кто-то собирал хворост для костра. Харди,
кряхтя, достал свою неизменную сумку с лекарствами, намереваясь проверить
раненых.
