— Я не враг
вам, — произнес незнакомец спокойным, медленно поднимая руки в примирительном
жесте. Он даже не удостоил взглядом Базила и Харди, которые синхронно выхватили
мечи из ножен. Его темные глаза, подобные двум бездонным колодцам, были
прикованы к моему лицу, а побледневшие губы едва прошептали слышно: —
Великие боги... Ты невероятно похожа на Герви...
— Кто вы? И
что вам от меня нужно? — потребовала я, демонстративно положив ладонь на
украшенную серебром рукоять своего меча.
— Я друг,
старый друг вашего отца... лэрда Герви Энтара. Он однажды спас мне жизнь... —
голос незнакомца дрогнул.
— Друг?
— усмехнулась, многозначительным взглядом окинув замерших у дверей таверны
стражей. — Разве не вы отправили тех головорезов, что напали на меня на окраине
города?
—
Что?! Нет, я... — незнакомец с жаром возразил, а его глаза загорелись
тревожным огнем. — Значит, тебя узнал не только я. В Карстон уже прибыли главы
родов и его величество. Завтра день Единства, и все соберутся у Арки Истины...
— он порывисто шагнул вперед, не обращая внимания на предостерегающе поднятые
мечи наемников. — Позволь взглянуть на твое правое плечо. Там должно быть
клеймо... магическая метка рода Энтаров.
Я машинально
потянулась к правому плечу, где под тонкой тканью рубашки скрывался странный
шрам в форме полумесяца. Метка, которая была со мной, кажется, всю жизнь,
порой мерцала серебристым светом в полнолуние, но никто, кроме меня,
этого не замечал. Сейчас же она едва заметно покалывала, словно отзываясь на
слова незнакомца. Но я не спешила обнажать плечо. Вместо этого вскинула голову,
и прямо посмотрев в глаза мужчине, чеканя каждое слово, произнесла:
— С какой
кстати?
— Я должен
убедиться... должен знать, что... — отрывисто заговорил незнакомец. В его
темных глазах заблестели непрошеные слезы, а холеное лицо, изрезанное едва
заметными морщинами, внезапно осунулось и постарело, словно на него разом
обрушился груз прожитых лет. — Должен вернуть долг. Я не успел...
— Вы мне
ничего не должны, — твердо ответила, внутренне напрягаясь. Звериное чутье,
никогда меня не подводившее, сейчас буквально кричало об опасности. Воздух
словно загустел от напряжения, а в тенях за спиной незнакомца мне мерещилось
движение. — И если вы друг, как только что сообщили, дайте мне и моим людям
уйти.
— Это
невозможно... не теперь, — пробормотал незнакомец, и в его голосе смешались
отчаяние и решимость. Но вот он резко взмахнул рукой, а из его ладони вырвался
ослепительный огненный луч, на мгновение озаривший всю таверну багровым светом.
Магическое пламя с шипением коснулось моей рубахи, не причинив коже ни
малейшего вреда и обнажая плечо с загадочным знаком.
— Жив... жив
род Энтаров — глухо прошептал мужчина, и его шепот, пропитанный благоговейным
трепетом, эхом разнесся по таверне.
В
прокуренном зале тотчас повисла тяжелая, вязкая тишина, нарушаемая лишь
потрескиванием догорающих в массивном каменном камине поленьев да приглушенным
храпом пьяного посетителя, уснувшего в дальнем углу за пустой кружкой эля.
— Лэрд
Авенир, к вашим услугам, — поспешно представился незнакомец и, чуть
помедлив, продолжил, — род Энтаров... Их предательски убили. Всех до единого,
как считалось до сегодняшнего дня. Никто не уцелел в ту кровавую ночь.
Тебе необходимо вернуть родовые земли и привилегии. Восстановить попранную
справедливость. Энтары испокон веков были верной опорой короны, а их родовой
замок служил неприступным щитом на границе с Дикими землями.
