Последняя из ведьм - страница 28

– Злишься… – все тем же строгим, спокойным голосом произнес он, и, отведя руку в сторону, медленно, почти ласково, заправил прядь волос за ухо, обнажая бледную кожу шеи.

– Смущена… – уже с улыбкой прошептал вампир, и в его глазах вспыхнули озорные искорки, выдавая его игру. Отодвинувшись от Ли, оставил ее стоять в оцепенении, с сердцем, готовым вырваться из груди.

Только сейчас она почувствовала, что щеки пылают, но, к счастью, полумрак скрывал ее замешательство, не давая ему насладиться растерянностью.

– Можно было просто рассказать, – недовольно пробурчала девушка, стараясь скрыть дрожь в голосе, предавшую волнение.

– Не мог же я лишить себя такого удовольствия. Это было довольно… мило, – его голос звучал мягко и игриво, словно он наслаждался ее растерянностью.

Щеки Ли вспыхнули ярче прежнего, и смутившись до кончиков пальцев, поспешно повернулась к двери: – Кажется, мы опаздывали, – пробормотала, избегая его взгляда.

Тихий смешок скользнул за спиной, а передо ней, словно по волшебству, распахнулась дверь, открывая вход в неведомое.

– Прошу, – прошептал совсем рядом над ухом, и Ли, словно пуля, влетела в библиотеку. Но, сделав всего пару шагов, замерла, пораженная открывшимся великолепием.

Библиотека простиралась до самого горизонта, бесконечным лабиринтом стеллажей, где взгляд тонул в изумрудном море книжных корешков. Свет здесь пульсировал, ярче и живее, чем в коридоре, и в каждом светильнике, словно в хрустальном плену, трепетали маленькие, танцующие огоньки, будто души книг, шепчущие друг другу сокровенные истории.

Тяжелый, настоянный на вековой сырости древесины воздух, обрушился на ведьму, проникая в самое сердце, окутывая сознание пеленой неразгаданных тайн и давно ушедших эпох. Она никогда не видела ничего подобного… океана, выкованного из слов.

Сердце девушки забилось в груди, как птица, жаждущая вырваться на свободу, к новым открытиям. «Если бы мне предложили остаться здесь навсегда… Я бы отдала все, лишь бы навеки раствориться в этой священной тишине, стать частью этой вечности.»

– Нравится? – тихо произнес Бер.

– Это… потрясающе, – выдохнула, словно впервые вдохнула полной грудью.

Вампир деликатно уловил глубину ее восторга и не стал нарушать ее молчанием.

– Идем, – прозвучало его слово, словно тихий зов, и Ли, ведомая неведомой силой, двинулась за ним в самое сердце книжного лабиринта. Каждый шаг отдавался трепетом в душе.

Казалось, они брели сквозь время, а не пространство, меж бесконечными стеллажами, пока не достигли укромного уголка. Там, словно алтарь мудрости, возвышался массивный стол из красного дерева, его поверхность украшала тончайшая резьба, словно сплетенная из нитей вечности. Рядом – строгий стул, свидетель сокровенных тайн. Под столом, словно застывшая кровь, тускло алел выцветший ковер, впитывая в себя отголоски прошлого. От этого места, словно лучи давно угасшего солнца, расходились во все стороны ряды полок, гнущиеся под тяжестью книг. Каждая из них дышала историей, каждая шептала о боли и надежде, о забытых мирах, жаждущих быть услышанными вновь.

– Скажи, какие книги тебя интересуют, и я принесу их – тихий голос вампира разлетался меж стеллажей.

– Это ведь не та городская библиотека, что была уничтожена пожаром?

– Если ты имеешь в виду здание, то нет. Но если говорить о книгах, то большинство из них – оттуда.

Внезапно, словно удар молнии, Ли пронзило воспоминание – эхо материнских слов из глубин прошлого: «Она говорила, что в городской библиотеке хранилась древняя книга, где была запечатлена сага о беловолосых ведьмах. Но накануне ее возвращения в ковен разразился адский пожар. Все обратилось в пепел. И книга исчезла, словно ее и не было. А что, если она не пропала? Если верить Беру, то здесь большинство книг оттуда, и, если тот пожар был подстроен, то, возможно, и книга сохранилась, и ее перенесли сюда?»