Лёгкая светлая тень скользнула возле его ноги. «Отвяжись» повторил Оскар. Впрочем, без особого раздражения. За последние полчаса он почти привык к этой тощей дворняге, прицепившейся где-то по пути. Охотник пару раз угрожающе рявкнул, пытаясь прогнать пса, но тот лишь отбегал на пару шагов, а затем с прежней настойчивостью продолжал сопровождать мужчину. Дворняга не выпрашивала подачки и не пыталась привлечь внимание, беззвучной тенью двигаясь рядом. Ну и фиг с ним, решил Оскар, быстро привыкнув к блёкло-золотистому, грязному силуэту с выпирающими лопатками.
Вот и сейчас пёс забежал чуть вперёд, на бегу проинспектировав ближайший холмик мусора, как вдруг резко затормозил и глухо зарычал. Спутанная шерсть мгновенно встала дыбом, а в длинной пасти блеснули клыки. Оскар замер, рука инстинктивно метнулась к правому бедру, мигом найдя неровную рукоятку кинжала. Мальчишечья игрушка, фыркнула Лана, когда из всего многообразия висевшего на стене оружия Оскар выбрал этот некрупный нож с изогнутым лезвием. Огнестрельное оружие в этом мире было не в ходу, но Охотник решил, что эта «игрушка» сгодится, когда сверкнув голубоватым металлом, нож ладно лёг в его ладонь.
В этот раз оружие всё так же послушно скользнуло в руку за секунду до того, как низкорослое, лохматое существо метнулось на него из подворотни. Мгновенный бросок в сторону, крутой разворот и рука с кинжалом зависла в миллиметре от того места, где в груди карлика билось сердце. Со звоном на мостовую упало и покатилось что-то металлическое. Круглые глаза-плошки с ужасом уставились на Охотника, а в лицо дохнуло гнилым смрадом.
- Вдохнёшь или шевельнёшься – сдохнешь! – негромко пообещал Оскар, по ответному взгляду увидев, что бродяга понял его вполне ясно. – Почему ты пытался убить меня?
- Убить?! – и без того перекошенное паникой лицо карлика посерело, - Ох, нет, мой господин! Клянусь всеми воплощениями Единого, что я не хотел…
Нож в руке Охотника сдвинулся на пару миллиметров, слегка углубившись в вонючие лохмотья. Бродяга заголосил,
- Нет! Нет! Не убивайте меня, господин! Я всё скажу! Я не хотел убить! Только обокрасть! Простите меня мой господин! Простите!!!
- Обокрасть? – легкое удивление почти не изменило холодное выражение глаз, - Меня?
Несколько монет на дне небольшого кошеля в кармане его походной куртки вряд ли стоили риска, на который пошёл бродяга, напав на молодого мужчину в два раза крупнее себя. Он либо вконец отчаялся, либо нагло врал… Впрочем, следующая фраза прояснила дело,
- Ваш оберег! – осторожно кивнул карлик в сторону изящного цветка, приколотого на верхний карман куртки Оскара. – На чёрном рынке за эту вещицу можно выручить сотню золотых. Оберегов такого уровня я не видел уж лет как десять! Не иначе, как работа проклятых мастеров из Почившего города. Господин, вероятно, не в курсе реальной ценности этой вещи?
- Господин в курсе! – Для убедительности Оскар слегка тряхнул пленника, раздумывая, что делать с мерзавцем. Между тем уличная жизнь продолжалась, как ни в чём не бывало. Немногочисленные обыватели сосредоточенно торопились по своим делам, скользя равнодушными взглядами по Охотнику с пленником и незаметно ускоряя шаги. Заметив задумчивый взгляд Оскара, тщедушный мужчина средних лет поставил рядом с ним большую корзину с яблоками. Поклажа, очевидно, была ему едва по силам, и задохлик просто воспользовался поводом передохнуть.
