- Значит, ты хорошо знаешь историю здешних мест и местные байки…
- Само собой! – парнишка приосанился и снова потянулся за хлебом. – Что, господин желает узнать?
Оскар вспомнил перекошенное страхом лицо помощника бакалейщика и сделал большой глоток пива,
- Расскажи мне всё, что знаешь о Почившем городе и проклятых мастерах.
Фарс задумчиво шмыгнул носом и отложил хлеб,
- В городе не любят говорить об этом. Те, кто болтает лишнее, рискуют оказаться в Подземной башне. Вы ведь не расскажите никому об этом разговоре?
Мальчишка поднял на него чистые глаза, ожидая ответа. Оскар уверенно кивнул,
- Всё останется между нами. Даю слово!
Парнишка заметно расслабился,
- Хорошо. Хоть на улицах предпочитают помалкивать, но в доме я часто слышал рассказы о том месте. Почивший город. Он назывался так не всегда, но прежнего названия люди уже не помнят. Пристанище магов и волшебников всех мастей, что столетиями находили убежище в городе, надёжно укрытом в глубине Стылых равнин. Тамошних мастеров называли Проклятыми, потому, что вещи, выходившие из их мастерских, создавались при помощи магии и несли в себе её частицы. Частенько магия была тёмной, но кого это волновало, ведь каждое изделие было настоящим шедевром и за них платили чистым золотом. По преданиям, город благополучно существовал не одну сотню лет, пока король Тибиус Безбородый не решил стереть его с лица земли. У короля было восемнадцать жён, но он никак не мог зачать наследника. Верховный хранитель Пятиединого пообещал Тибиусу, что Всемогущий благословит короля наследником, только если тот уничтожит рассадник магии и ереси. Одолеть город полный тёмных магов не под силу было любой армии мира, поэтому Тибиус обратился за помощью к ведьмам.
- К ведьмам? – Усмехнулся Охотник. – Странный выбор. Разве они не практикуют ту самую тёмную магию? Или я чего-то не понимаю?
- О, нет, магия ведьм не имеет ничего общего с тем, что практикуют обычные маги. Во всяком случае, так говорят. Клан ведьм всегда существовал сам по себе, обособленно от остальных. Их не трогали, потому, что клан владел величайшей силой – мощью таинственного амулета, способного увеличить любую силу, в том числе и магическую, в сотни раз. Ведьмы согласились помочь Тибиусу, взамен на всё, что находилось за крепостными стенами волшебного города. Тибиус пообещал им отдать всё, вплоть до последней ложки. Армия Тибиуса стала непобедимой. Город сопротивлялся три дня, а на четвертый ворота распахнулись. Захватчики не обнаружили в городе ни одной живой души…
- Ведьмы получили лакомый кусок.
- Нет. – Фарс задумчиво покачал головой. - По сказаниям, ведьмы не получили ничего. Перед гибелью, маги города составили верхний круг и вложили остатки сил в несколько проклятий, чтобы отомстить ведьмам. Одно из проклятий заставляло любую вещь из города превращаться в пыль, стоило ведьме коснуться её.
- Не повезло. – Охотник допил пиво.
- Вы даже не представляете насколько! Второе проклятие уничтоженных магов касалось великого амулета ведьм, с помощью которого те сокрушили город. По преданию, проклятие гласило, что отныне снять защиту амулета и прикоснуться к нему сможет лишь ведьма, но та ведьма, которая сделает это, станет последней из рода ведьм, принеся гибель всему клану. Короче, с того дня, ведьмы потеряли доступ к могуществу амулета, утратили влияние и силу, превратившись в вечно скрывающихся изгоев, что периодически сжигает на кострах наша благая инквизиция.
