– Эй, приятель, имей совесть! – приподнялся Раттлиф с места, показывая, что разговор закончен.
– Кто-то здесь только что рассуждал про риск, – недовольно буркнул Дэн, который терпеть не мог эти заросшие жирными бляшками чиновников бюрократические артерии, через которые почти невозможно прокачать кипящую кровь энтузиастов своего дела. – При отсутствии необходимых сил и средств он вырастает многократно!
Фрэнк благоразумно промолчал. Как опытный аппаратчик, он прекрасно понимал, что в этих играх совсем не обязательно оставлять за собой последнее слово.
Дэн направился было к дверям, но передумал и вернулся. Раздраженный взгляд Раттлифа «Я уже потратил на тебя кучу времени» не произвел на него ни малейшего впечатления.
– Фрэнк, есть еще одна проблема. Разрешающая способность нашего электронного микроскопа на исходе, мы не можем продвигаться дальше прежними темпами.
– Но ведь ему всего год, он самый лучший!
– Уже нет, в Массачусетском технологическом институте месяц назад завершили строительство значительно более мощной модели.
– А ты помнишь, какие деньги мы за него отвалили?! – глаза Раттлифа расширились от неподдельного ужаса. – Половину годового бюджета управления! А новый во что обойдется?
– Не знаю, наверное, дороже. Но теперешний, видимо, можно будет продать?
Фрэнк Раттлиф криво усмехнулся.
– Только на будущий год.
– Но мы же будем простаивать! Полгода! Разве мы можем сейчас себе это позволить? Может, мне обратиться к директору напрямую и попытаться уговорить его выделить деньги из резервного фонда?
– В этом нет необходимости, – пошел на попятную Фрэнк. – Не беги впереди паровоза!
Вдруг он остановился на полуслове и озадаченно потер переносицу.
– Послушай, Дэн, а ты-то здесь при чем? С микроскопом ведь работают физиологи.
– Да, но их результаты нужны МНЕ! Пояснить вам технические детали пересечения наших интересов?
– Но за это направление отвечает Янг, – опять пропустил мимо ушей последние слова Дэна Фрэнк. – Пусть он и хлопочет. Тебе вечно больше всех надо! Твои заявки и так всегда выполняются в первую очередь. Все криптографические компьютеры «Эшелона» находятся в твоем полном распоряжении. По-моему, грех жаловаться на отсутствие внимания со стороны руководства.
Раттлиф рассердился уже не на шутку.
– Вы хотите сказать, что Крис к вам не обращался по этому вопросу? – пришла очередь удивиться Дэну.
– Не помню такого, – пожал плечами Раттлиф.
Дэн пристально посмотрел на него. На первый взгляд казалось, шеф говорил вполне искренне.
– Ну, с этим как раз проблем не будет. Поверьте, Фрэнк, это действительно очень важно.
– Ладно, подумаем. Только давай договоримся, что каждый будет заниматься своим делом. Я – доставать деньги и оборудование, ты – доводить вакцину, а физиология – епархия Криса. Есть установленные процедуры взаимодействия подразделений, и не нужно разводить самодеятельность.
– Меня это вполне устраивает, – легко согласился Дэн.
Поднявшись в свою лабораторию, он проследовал в комнату релаксации, включил едва слышную психоделическую музыку, установил на генераторе запахов профиль «подсыхающая трава» и задумчиво опустился в кресло.
Все сотрудники знали, что в таком состоянии его лучше не трогать. И не трогали.
В 17:15 Дэн набрал номер внутренней связи.
Он всегда был сторонником четкого соблюдения рабочего графика. Хотя в случае необходимости, конечно, мог вкалывать круглыми сутками, но рассматривал такой режим как исключение из правил. Постоянный аврал приносит делу больше вреда, чем пользы. Уставший мозг не способен рождать свежие идеи. А от этих идей зависела сегодня ни больше ни меньше как участь всего человечества.
