– Слушай, я, кажется, знаю человека, который может быть нам весьма полезен. Один из лучших специалистов в стране, командир роты спецназа «VH» морской пехоты.
– Так он из «дубленых загривков»? А как у них там с боевым опытом?
– Очень солидный. И в серьезных переделках тоже бывал – однажды их отряд попал в засаду, и живым удалось выбраться только ему одному. Кроме всего прочего, он отличный парень, с ним будет приятно работать.
– А откуда ты его знаешь?
– Все тебе расскажи! – кокетливо рассмеялась Наташа, доставая из сумочки мобильник. – Ну что, набрать его, поговоришь сейчас?
– Да нет, такие дела по телефону не решаются. Давай лучше в ближайший уикенд смотаемся к твоему знакомому, на месте и разберемся. Я выпишу командировку. Где он сейчас? В Норфолке?
– Кэмп-Лежен, Северная Каролина.
– Отлично. Подальше, конечно, но ничего. Ну что, договорились?
– Я не против.
– О’кей.
– Слушай, Дэн, а ты никогда не задавался вопросом, откуда взялись эти древние легенды про вампиров? – вдруг задумчиво проговорила она. – Князь Дракула и тому подобное? Просто небылицы? Откуда тогда такое предвидение? Или что-то было на самом деле? Куда в таком случае они исчезли и почему появились вновь? Не кажется тебе все это довольно странным?
– Антинаучный бред, сказки средневековые.
– Как знать… На мой взгляд, антинаучно – это игнорировать информацию, какой бы неправдоподобной она ни казалась.
– От этой информации и так голова пухнет. Ну, разберись на досуге, если больше заняться нечем.
– Ну конечно, только ты один во всем Агентстве пашешь…
– Ладно, не заводись, – примирительно сказал Дэн. – Я читал историческую справку, подготовленную ЦРУ. Еще в середине XVIII века было доказано, что все это выдумки. В некоторых странах даже законодательно запретили заниматься вампирами, наподобие того, как отвергались проекты вечного двигателя.
– Ясно.
– Да, кстати, – продолжил он, – я был сегодня у Раттлифа и выбил для вас новый микроскоп, ну тот, о котором ты говорила.
– Как тебе это удалось? – удивленно подняла она брови. – Крис обращался с этим к Фрэнку, по-моему, раза три, но все без толку.
– Что значит «обращался»? В столовой или по телефону? Ну вы словно дети, ей-богу. Нужно написать заявку-обоснование и направить ее официально. Вы что, не знаете, как функционирует бюрократическая система? Передай, пожалуйста, Крису, чтобы завтра же он так и сделал, пока Фрэнк снова не забыл.
– Какой ты умный! – Наташа приподнялась со стула и поцеловала его в висок. – За ум женщина может простить мужчине почти все, – вздохнув, сказала она, опустившись обратно.
– Я надеюсь, мое сегодняшнее прегрешение попадает под это определение? – улыбнулся Дэн.
– Само собой. Но индульгенций не будет, так и знай!
Расправившись с омаром, они не спеша наслаждались игристым белым вином. Вечер пора было завершать.
– Ну что, поедем ко мне? – спросил Дэн.
– Да нет, пожалуй.
– А что, в прошлый раз тебе не понравилось? – чуть было не вырвалось у него от неожиданности, но он вовремя прикусил язык. Боже, какая пошлость!
Дэн был явно обескуражен, да и немудрено: он не сталкивался с отказом женщин уже очень давно. Последний раз такое случалось в школе, что совсем неудивительно: ботаник есть ботаник.
Чтобы преодолеть свою затюканность, Дэн умудрился поступить в военную академию Вест-Пойнт. И хотя, разочаровавшись в военной карьере, ушел оттуда после второго курса, вспоминал он эти годы всегда с удовольствием и благодарностью.
