Читать онлайн Энн Шиэрин - Потерянная тропа. Том 1. Часть 1

Из архива третьей информационной базы создающих, на вопрос о том, почему была уничтожена Мегалла:

«Мегалла? Вы про разумную галактику, существовавшую всего три световых эры? Глупейшая задумка. Разве вы сами не понимаете, насколько это бессмысленно, – пустить во тьму пути семя, наделённое толикой разума и способностью к развитию? Исход закономерен».

Их вселенная была обречена. По лучшим прогнозам Саары… галактике оставалось не более двадцати циклов. И Великие Боги знали об этом.

В зале, наполненном отсветами неба и стеклом, за круглым каменным столом вёлся спор. И не было в нём ни отчаяния, ни вины, которые должны бы быть присущи ситуации. Спорщики не искали решения проблемы. Казалось, большая часть из них даже не осознавала на что обрекли они галактику и самих себя.

Двенадцать Великих Богов были упрямы, надменны, слишком стары и эгоистичны в желании получить утерянное. Слишком молоды, чтобы знать цену сотворения одного единственного мира.

Шестеро из них молчали, – они появились после раскола и не несли за собой ответственности за грядущее. Пелагея, богиня океана, даже не вслушивалась в повторявшиеся фразы. Она редко посещала подобные собрания и потому сидела, склонившись над листочком, вокруг которого был соткан водянистый, искажающий записываемые ею слова, щит.

– Я предлагаю… вернуть миру ту форму… которая была до раскола… – тихо повторила Рахита, влезая в перебранку собратьев. Она была богиней жизни, чьи черты лица переливались эльфийскими нотками, словно лучшее вино или самые свежие листья. Рахита знала, что иного пути у Мегаллы нет. – Все разрушения происходят только из-за того, что Сердце-Древо удерживает два неба.

– Это невозможно, – сухо отрезал Альв. – Прошлые боги отдали воплощения, чтобы придать миру более сбалансированную форму и возвращать всё в исходную точку по твоей прихоти Я не стану.

– Было бы проще, если бы Хаджар освободил свои земли под империю для фейри и мы бы просто уничтожили второе небо, – протянула Азрея насмешливо. Надменная и прекрасная в своем величии, она не замечала, насколько глупо выглядит, пытаясь вывести из себя бога войны.

– Твоих земель больше, ведьма, тебе ими и делиться.

– Но я ведь богиня величия! Без своих земель я лишусь сил. Зато ты гораздо более близок к людям. Захватишь себе новые земли. Да и за каждого твоего война, Хаджар, можно спасти двоих фейри. Не лучше ли будет обойтись меньшей жертвой?

– Я скорее небу дам рухнуть, чем отдам хоть одного из своих верующих!

Эти двое вели споры длинною в жизни целых народов. Крови на их руках было столько, что хватило бы на новый бескрайний океан. Хаджар и Азрея как малые дети были готовы вновь и вновь спускаться на землю и выдирать друг другу волосы, лишь бы определить: кто сильнее из них, у кого больше власти и влияния.

Пелагея, закончив писать, сложила бумажку, продолжая скрывать слова барьером, а затем протянула записку своему соседу – Кондору. Он единственный среди богов получил силу в раннем возрасте, оставшись запертым в мальчишеском теле.

Кондор чуть повернулся и встретился взглядом с Пелагеей. Он взял листок и, не разворачивая его, замер. Ринка, – и записка мельчайшей пылью осела на каменный стол, а бог ветра легко кивнул, подтверждая, что услышал просьбу и выполнит её. Этим двоим не нужны были слова, чтобы понять друг-друга. Ведь они – дети одной, потерянной в веках, земли…

Среди двенадцати сидящих здесь только Альв, бог времени, да его сестра Саара, богиня судьбы, осознавали, что всё ближе и ближе приближается неминуемый день рождения новой силы, которая привлечёт за собой появление тринадцатого, последнего бога и конец их галактике. И несмотря на это, они не верили в необратимость легенды, рассказанной их одарёнными смертными.

Только вот не было иного пути, лишь смерть: галактике, Мегалле, богам, самой сути их силы.

«Вьется лента, падая с черных волос, капает со стен кровь и впервые сходятся в небе две ложные луны, заявляя о рождении тринадцатого бога.

Сотрясутся Платформы, вновь пройдут трещины по защитным куполам и расколется само небо.

Сбудутся все предсказания, скрывающие за собой первозданный хаос.

И когда луны сойдутся во второй раз, взорвутся два сердца, бывшие когда-то единым, и само мироздание сотрётся в пыль…»

Как же боги были виноваты перед сердцем галактики, что должны были защищать… И как же слепы они были.

В их существовании отныне не было нужды.

За десять лет до…

Марианн смотрела, как под структурами и схемами, в точном сплетении формул и энергии, медленно прорастает зернышко, всё быстрее набирая рост. Дерево буквально на глазах вытягивало ветки. Его кора твердела, а корни вспахивали землю. Вскоре росток достиг макушки женщины и продолжил тянуться вверх. Марианн, как и другие находящиеся вокруг люди и кристаллы записи, фиксировала каждую мельчайшую деталь. И если другие удивлялись происходящему волшебству, то она лишь счастливо улыбалась, наблюдая как исправно ложатся схемы. Учёная знала каждую формулу, каждый знак и точку в том, как растет эта яблоня. Словно программа, запускающая в недрах компьютера обычную игру, её заклинание запускало «чудо».

Вот на узловатых ветках пробились первые бутоны, которые мгновениями позже превратились в плоды. Марианн вскинула руку, подавая знак помощникам, и те кинулись прямо под ветки, ставя ровными рядками корзины для фруктов. Секунда, другая, и о плетённое дно стукнулось первое, тяжёлое и наливное яблоко. А затем начался фруктовый дождь.

Это был успех.

Марианн развернулась и направилась к выходу из-под стеклянного купола. Всё её существо переполняло чувство, которое сложно было описать. Она была счастлива, да. В груди было тепло и казалось, что куда бы она сейчас не пошла, какую бы цель не выбрала, она добьётся всего. Впервые за долгие годы её труды, стремления, почти на грани безумия планы и цели свершились. Она создала схему, которая ускоряла естественные процессы регенерации и роста за счёт магической энергии, а не внутренних резервов. И годилась она не только для взращивания фруктов. Хотя эксперименты на людях проводить пока не разрешили, Марианн знала, что с помощью этой схемы можно восстанавливать конечности и исцелить многие, очень многие раны.

Когда стеклянные створки разъехались, частная территория исследовательского центра встретила её ярким солнцем. Женщина подставила лицо под тёплые лучи и достала из кармана пачку сигарет.

– Ну и чем займёшься дальше, Гротэр? – она даже вздрогнула от глухого, немного сиплого голоса, так как погрузившись в себя, не заметила вышедшего следом за неё коллегу. – Не хочешь взять отпуск? Или, например, вступить в преподавательский состав… Университет магии все ещё держит для тебя место.

Седовласый и грузный, её бывший декан внушал уважение. Именно к нему она приходила в редкие моменты, когда заходила в тупик и именно его имя внесла в строчку соавторства в патенте схемы жизни.

– Мэтр… – она почтительно кивнула и, закурив, протянула пачку Дорэю.

– Не курю, Гротэр, и тебе не советую, – привычка профессора обращаться к ней по фамилии сохранилась ещё со студенческих лет. Тогда декан часто ругал её за все возможные эксперименты, многие из которых заканчивались взрывами. Сейчас же он только поощрял исследовательский пыл.

– Я не заставляю, – женщина пожала плечами и отвернулась. Было по-весеннему тепло, не смотря на холодный ветер. И Марианн грелась, понимая, что очень давно так не наслаждалась обычным светом.

– Ты опять игнорируешь мой вопрос, – осуждающе покачал головой Дорэй. Он снова и снова пытался затащить Гротэр назад в университетские стены ровно с тех пор, как она досрочно покинула их с докторской степенью в багаже. Марианн скривилась.

– Я же столько раз говорила, что не хочу преподавать. Не могу разжёвывать для сопливых цыплят то, что понимаю автоматически.

– Ну-ну, – декан успокаивающе похлопал её по спине. – Я же не про то, Мари. Меня интригует какая же гениальная мысль посетит тебя в этот раз.

У неё не было ответа на этот вопрос. Она молчала, потому что не знала. Идеи и озарения в ней были чисто творческими субстанциями. Они вспыхивали, либо угасая, либо приживались настолько, что Гротэр жизнь в них вкладывала, не то что душу.

На создание схемы жизни она решилась внезапно, когда однажды утром, проснувшись, долго смотрела на спущенные с кровати ноги: одну металлическую, другую тёплую, родную. Она вдруг представила, как будет ходить, не хромая, не протаскивая протез по дуге, как станет легка её походка и в какие места она тогда сможет пролазить без всякого усилия.

Да, протез она носила один из лучших, но отныне у неё вновь будут обе её ноги. Никаких следов аварии. И новый долг магии, так бережно сохраняющей ей жизнь.

Она смотрела на блики, которые стелились по земле, отражаясь от стеклянного купола полигона и медленно курила.

– Помнишь… в схеме я затронула несколько изначальных элементов…? – пробормотала Мари, наблюдая за светом.

– Гротэр, ты умом тронулась сидя в четырёх стенах? Зачем тебе суть магии трогать?! – вздрогнул немолодой уже декан и его рука резко сжала плечо учёной. Но та лишь выпустила окурок из пальцев и наступила на него мыском туфли.

Именно.

Вот что станет её новой целью.

Суть магии.

Тихо шумели процессоры и пищали панели, в приоткрытую дверь проникали приглушённые разговоры других работников вместе с искусственным светом ламп. Гротэр никогда не включала свет в кабинете, так как освещения мониторов ей более чем хватало.

Обычный рабочий день. Мари следила за бегущей строкой цифр и цедила из большой чашки остывший кофе. Руки никак не доходили обновить на стекле структуру заклинания, поддерживающего тепло, а из других кружек ученая пить отказывалась. Раздался очередной лёгкий писк, с помощью которого обозначались ошибки в формулах, и Мари, проверив строку на экране, наскоро изменила три знака в схеме. Ничего страшного или непоправимого, как это бывало с прошлым проектом. Тогда пришлось шесть раз из-за маленьких ошибок начинать всё с нуля. С «сутью мира» вообще оказалось легко работать. Стихии раскладывались на отдельные знаки и цифры. Свет, вода, воздух, земля, огонь, тьма, холод. Каждый элемент энергии Марианн разбирала по крупицам, медленно раскрывая то, что считалось сакральным и неприкосновенным, и получала результат.

Изначально у каждого элемента казалось бы, в «чистом виде», имелась своя длинная, состоящая минимум из семи знаков, формула. И сокращать их было строго под запретом, но в своей «схеме жизни» Марианн использовала краткий образец воды и света, благодаря чему её заклинание работало столь эффективно. Энергия, которая при длинных формулах, уходила в знаки, теперь тратилась на лечение. И сейчас она, не испытывая никакого трепета, препарировала каждую стихию.

Воду почти сразу удалось сократить, а затем и вовсе выявить короткую округлую черточку, начертание которой легко синтезировало влагу. И самое главное открытие было в том, что размер символа не влиял на объем призываемой воды, только количество и качество энергии.

Со светом было чуть больше проблем и символ – кривая закорючка, – по итогу был гораздо сложнее знака воды, но его Марианн тоже считала завершённым. Огонь и воздух, ставшие едва ли не легче алфавитных букв, разобрала на этой неделе, тут же попробовав спроектировать на их основе новое заклинание для двигателя. Всё казалось таким простым… прежние громоздкие заклинания походили на странные пляски вокруг котла. Зачем вливать тонны энергии в километровые записи, когда можно сократить формулу буквально в сотню раз?!