Однако и сидеть без дела не могла, мысли не давали покоя.
Стоило проведать кого-то из родственников пропавших.
Еще раз взглянув на список, я поняла, что к герцогу и помощнику мага вряд ли попаду на прием. Потому вздохнула и отправилась туда, где жила Адлена Брик.
Чтобы не идти пешком на другой край города, поймала конный экипаж.
Денег оставалось все меньше, но я махнула рукой. Одна поездка вряд ли что-то изменит в моем финансовом положении.
Извозчик оказался не в наилучшем настроении. Он свистел хлыстом, подгоняя и без того загнанных лошадей, пока мы лавировали по узким улочкам под нависающими стенами зданий. Кричал на мальчишек, иногда выскакивающих на дорогу. Я едва дождалась окончания поездки.
Экипаж остановился прямо напротив нужного дома. Я поднялась и бросила мужчине серебряный лиар. Затем вздохнула, поняв, что денег в кошельке совсем немного. Кучер ловко поймал монету, дернул поводья — и карета двинулась дальше.
Дом с покосившейся кирпичной трубой напомнил тот, куда я маленькой девочкой убегала в гости, когда мы с мамулей ездили к бабушке. Там по соседству тоже жила колдунья, и она казалась добрейшим в округе существом. Старушка постоянно угощала меня оладьями с кленовым сиропом, а моя бабушка-фея ворчала, чтобы я не смела общаться с голодранцами — а тем более, с ведьмами.
Но это осталось в далеком прошлом. Теперь мне не приходилось выбирать, с кем общаться. А мамочка давно махнула рукой на мою работу.
По ее мнению, я уже должна быть замужем. Она постоянно грозилась найти мне жениха на свой вкус. Вот только мы обе знали, что большое приданое мне не светит, поэтому ее угрозы оставались лишь пустыми словами.
Перед крыльцом я вдруг заметила оброненный шелковый платок с вышитым гербом. Где-то я такой недавно видела! Я зажала платок в руке, решив рассмотреть чуть позже, и постучалась в дверь.
Раздались шаркающие шаги, а потом показалась и сама хозяйка — старая женщина в длинной цветастой юбке и черном платке, повязанном поверх седых волос. Она окинула меня удивленным взглядом.
— Вы что-то хотели, леди?
— Да, есть одна деликатная проблема, — выдала я заранее придуманную легенду. — Мне срочно зелье надо.
— Заходи! — Старуха быстро затолкала меня внутрь и захлопнула дверь. — Какое тебе зелье? Здоровье поправить или отравить кого решила?
— Приворотное. Мне сказали, у вас племянница есть, Адлена. И она лучшие приворотные зелья в городе делает.
— Нет ее сейчас. Пропала, — проворчала ведьма.
— То есть как? — Я удивленно вскинула брови.
— Вот так. Я, конечно, могу и сама сварганить. Но у девчонки гораздо лучше получается. Она же у нас ученая. Академию закончила недавно.
— Магическую? — уточнила я.
— А какую же еще? Вон — и диплом имеется. Не уехала, не бросила меня на старости лет, хоть и место ей предлагали хорошее. Я же ее вот с такой растила. — Старуха показала характерный жест рукой. — Я ведь самоучка. А она по-культурному хотела. Как богатые. Приняли ее сразу, она еще со стипендии мне помогала. Мы народ простой…
— А на диплом-то можно взглянуть? — полюбопытствовала я.
— Да чего там скрывать. Моя гордость. — Ведьма зашаркала в сторону серванта и вытащила красную корочку с позолоченными буквами.
«Факультет прикладной магии. Награждается Адлена Брик…» — быстро прочла я. Потом глянула на год выпуска. Исчезнувшая Адлена закончила Академию всего несколько месяцев назад.
