Я подала диплом обратно старухе Брик.
— Какой талант! — всплеснула я руками. — Не каждому дано. И куда же она могла запропаститься?
— Я тебе расскажу, — заговорила ведьма. — Ее похитили. Мы с ней на заднем дворе травы раскладывали сушиться. Я отвернулась — слышу крик. Да только тень увидеть успела странную.
— А почему странную?
— Обычные тени темные. А эта серой была. Словно небо осеннее. Понимаешь?
— Нет. — Я покачала головой. — Не очень понимаю.
— Вот и я не поняла. А моя малышка Адлена исчезла вдруг — и все стихло.
— А заявление о пропаже написали?
— Писала, да куда там?! Начальник жандармов, орк, сказал, что тень не может никого похитить. И заявление не принял. Да кому мы надобны?
— Густав? — заикнулась я, едва себя не выдав. — Слышала я о таком. И что, с тех пор никто Адлену не искал?
— Как же не искали? Даже сегодня приходил один, вынюхивал. Да только где там… Сгинула моя кровинушка… Ладно. Так что с приворотным зельем делать будем? — отвлеклась она.
Я вдруг поняла, что Мэйнард успел побывать тут до меня. Сердце почему-то застучало сильнее. Но на вопрос ведьмы ответила:
— Сколько стоит?
— Тридцать лиаров. Я же лишнего не возьму. Постараюсь на славу.
— Что-то еще надо?
Ведьма призадумалась.
— Вещица твоего избранника. Запонка, локон волос, лента из шляпы.
Я тяжело вздохнула. Придумала же проблему на свою голову.
— А это обязательно?
— Конечно, милочка. Без вещи приворот не сработает. Разве тебе не сказали сразу? — пропела старуха Брик.
— Это пойдет? — Я достала найденный платок, о котором едва не забыла.
И вдруг вспомнила, что видела этот же герб на карете Тироуна.
— То что надо. А теперь иди, не мешай. Через три дня за зельем придешь. Раньше не могу — полно заказов. — Она указала на прикрепленный к стене список. — За двоих ворожить теперь приходится. Как зовут тебя? Запишу.
— Лиси, — ответила и поспешила к выходу, пока она не выдумала что-нибудь еще.
***
Леона сидела в гостиной на чемодане и грызла орехи оставшимися целыми зубами, бросая скорлупу под ноги. Завидев меня, она махнула рукой и произнесла тайное слово, которое уничтожило мусор в считанные секунды.
— А что здесь происходит? — удивленно спросила я.
— Я собралась в отпуск до возвращения вашей маменьки. Жду извозчика.
— То есть я останусь совсем одна?
— Ты уже не малое дитя, Фелиция. Пора самой учиться справляться с хозяйством, если нет других способностей. — Она, конечно же, имела в виду отсутствие магии, которым меня попрекало все семейство.
— Можешь не возвращаться, — буркнула я в ответ.
Давно пора уволить старуху, хоть она и работает в нашем доме много лет. Кажется, она даже знала моего папеньку, но не желала рассказывать о нем, как и мама.
— Вернусь обязательно. Избавиться от меня решили?..
В этот момент к дому подъехал наемный экипаж. Леона ловко, точно молодая девица, подхватила чемодан и вышла. А я так и осталась сидеть на диване.
Подумаешь, проблемой больше — проблемой меньше.
Хотя почему я воспринимаю бегство Леоны как проблему? Напротив, у меня теперь долгожданная свобода! Никто не станет ворчать, если задержусь допоздна, не расскажет моей маменьке, что я надевала и с кем вернулась домой. Все равно от этой ворчливой старухи никакого прока.
Я потянулась и сбросила туфли с ног. Потом попрыгала на диване.
Что бы сделать такого, что давно собиралась?
Как назло, все мысли испарились из головы.
Я вбежала в гардеробную маменьки и уставилась на ряды красивых платьев, многие из которых давно желала примерить. Потом сняла с вешалки одно — из темно-зеленой парчи. К нему шли в комплект перчатки и шляпка.
