Путь в академический городок пролегал мимо поворота к королевской резиденции. Карета весело летела по дороге, вымощенной аккуратной серой брусчаткой. По обочинам росли вечнозеленые кипарисы, между ними тянулась изгородь стриженых кустов остролиста. У поворота находился пост, где проверялись все кареты, следующие в направлении королевского комплекса, но нам предстояло ехать вперед.
Издалека уже виднелись шпили Академии Магии.
Когда вошла в главный корпус, сразу вспомнился вчерашний сон.
Я действительно не впервые нахожусь на территории Академии. И всякий раз сокрушаюсь, что не владею никакими магическими способностями.
Зато точно знаю, кто поможет разобраться с таинственной книгой. И может быть, подскажет что-либо об исчезнувшей мисс Брик. Вдруг в этой девушке было нечто особенное, за что ее и могли бы похитить?
В главном холле я вдруг заметила ряд портретов. Видимо, он появился здесь совсем недавно, раньше на этом месте висели различные картины.
«Гордость Академии, лучшие выпускники», — прочитала я про себя.
И пробежалась взглядом, отыскивая портреты прошлогодних выпускников.
Адлены Брик среди почетных выпускников не оказалось. Зато внимание привлекло другое знакомое имя — Фелан Фоук. На портрете был изображен худенький остроухий парень. Я вспомнила, что он — также жертва похищения.
Адлена училась вместе с этим Фоуком. Вот и первая зацепка!
Остальных похищенных в этой галерее я не нашла, хоть и потратила битый час на разглядывание портретов. Понятно, что бедную ведьмочку могли и не изобразить — разместили лишь наследников богатых семей.
Почетные выпускники, называется…
Вздохнув, я направилась к начальнику приемной комиссии, которого знала давно, в силу нескольких попыток поступления в Академию.
Надеюсь, он все еще здесь работает.
Почтенный маг Кадмус Карлайл узнал меня сразу. Мы и раньше с ним часто болтали. Он лично знал мою бабушку, а однажды даже признался, что был в нее влюблен. Сейчас я застала его возвращающимся из кабинета ректора.
— Фелиция! Рад тебя видеть! А ты здесь какими судьбами? Опять решила к нам поступать? — Старик слегка смутился, поняв, что сказал что-то не так.
— Не угадали, господин Карлайл. У меня прекрасная профессия. И я больше не питаю иллюзий. Я к вам по другому важному делу — а точнее, двум делам.
— Тогда пройдем ко мне в кабинет? — добродушно предложил он.
— Ничего не имею против.
Всю дорогу старик жаловался мне на жизнь:
— Столько бумаг, столько волокиты — ты не представляешь! Недавно у меня забрали последнюю лаборантку, теперь приходится разгребать все самому. А в моем преклонном возрасте это уже нелегко. Не желаешь поработать у нас?
— Лаборанткой, что ли? Нет уж, благодарю. У меня есть прекрасная работа: продолжаю дело моего покойного папеньки.
Работать в Академии Магии без способностей — настоящая насмешка.
Все станут издеваться над бездарной лаборанткой. Оклад мизерный. Но если меня вдруг уволят из редакции газеты, придется рассмотреть и этот вариант.
— Значит, статьи пишешь. И что нынче на пике популярности?
— Разное. Например, похищение людей, — пожала я плечами, а затем добавила шепотом: — Выпускники ваши пропадают. Вы это знали?
— Впервые слышу, — нахмурился старик Карлайл.
— Вот эти исчезли, — озвучила я имена тех, о которых уже знала. — Но с ними пропали еще двое. И мне нужно выяснить, не учились ли они здесь.
Мы как раз добрались до кабинета приемной комиссии.
