– Мы в принципе не против. Так, мать? А ты со своими родителями советовался?
Виталий опустил голову.
– Тогда поступим следующим образом, вы сдаете сессию, ты берешь невесту и везешь знакомить со своей родней. Придется она им по нраву, осенью свадьбу сыграем.
В июле молодые приехали в Николаевскую слободу. Лида очень волновалась, входя в дом Шинкаренко. Виталий представил девушку как свою невесту. Карп Петрович крякнул, кашлянул:
– А секретарь из области Поспелов ваш родственник?
Виталий поспешил ответить за Лиду:
– Василий Трофимович ее отец.
Шинкаренко-старший ничего не ответил, стоял, будто в рот воды набрал, молчал и краснел, краснота постепенно поднималась от шеи вверх, окрашивая щеки, уши, нос, даже седеющие волосы, казалось, сделались красными.
Галина Прокофьевна всплеснула руками и, выпучив глаза, запричитала:
– Ой, лишенько, лишенько!
– Ты что, мать, от счастья с ума спятила? – Карп Петрович старался как можно ласковее произносить слова. – Сын невесту в дом привел. Дивись, яка гарна дивчина, здорова, при теле, при фигуре, а что до лица, та ж с него воду не пьют.
Виталий был готов провалиться сквозь землю.
– Вот так, дорогие родители, хватит языками молоть. Выделите Лидочке комнату, мы переоденемся, сбегаем на Волгу обмыться с дороги, а вы стол накройте, мы голодные.
– Так вам шо отдельно стелить?
– Мама, я понимаю вашу радость и растерянность. Но я же русским языком сказал, что Лида мне не жена, а невеста. Свадьба осенью будет.
Пока молодежь купалась, пришедший в себя Карп Петрович промывал жене мозги.
– Дура ты старая! Лихо до тэбе прийшло, тупа баба! Радость! Радость в дом пришла! Сын женится! И не на вдовой Верке женится, а на дочери самого секретаря обкома нашей партии. А ты: лишенько – химера чертова.
Галина Прокофьевна молчала, понимала, что опростоволосилась, ее так и подмывало уколоть мужа за его «с лица воду не пьют», но побоялась, за это и ухватом по спине получить можно.
А дальше Шинкаренки старшие до конца своей жизни были с Лидой ласковы и обходительны, стелились перед ней, как степная трава по ветру.
Молодые возвращались с Волги веселыми, Виталий постоянно целовал невесту, шептал на ушко ласковые слова. Лида смеялась и виду не подавала, что высказывания родителей жениха были ей неприятны, мать научила ее владеть собой. Невеста быстро оценила интеллект будущих родственников и сказала себе: «Мне с ними не жить, а Виталия я переделаю, воспитаю так, как нужно мне».
Стол у Шинкаренко всегда был на славу, выпили, закусили до отвала, женщины занялись своими делами, мужики вышли на улицу покурить.
– Ты уверен, что по себе дерево рубишь? – спросил отец.
– Уже срубил, батько, только зачистить осталось.
Карп Петрович с ухмылкой глянул на сына:
– Только мне непонятно, кто кого зачищает.
Сын не ответил, отец решил промолчать.
На второй день отдыха Виталий объявил родителям, что в земле возиться не будет, а если что-то нетяжелое делать, то только в перчатках.
– Все! Мне нужно руки беречь, на них не должно быть ни ссадин, ни царапин, пальцы должны гнуться, как у гармониста. Я хирург, мне уже на операции мыться разрешают.
– Конечно-конечно, сынку, отдыхай, отъедайся, делай что хочешь, лишь бы хороший хирург из тебя получился. Закончишь учебу, глядишь, в нашу больницу пришлют.
– Нет, батьки, даже не думайте, я профессором хочу стать.
Мать схватилась за голову и запричитала.
