Мне повезло, и по пути я никого не встретила.
Гулко бухая пятками по пыльной дороге, бежала со всех ног. Мимо мелькали почти одинаковые заборы и плетни, дома. Один двор, второй…
Дом Эйгиля встретил меня тишиной и тёмными окнами. Ставни ещё не везде закрыли. Я обошла забор, заходя к дому со стороны леса: где-то с этой стороны должна быть комната Эйгиля, тут мы разговаривали в прошлый раз. И он, по старым традициям, как возможный жених, должен быть сегодня в отчем доме, готовиться.
Подняв с земли мелкие камешки, начала аккуратно бросать их по ставням. Я, наверное, кинула их штук пять или шесть, прежде чем в окне показалась лохматая голова Эйгиля. Увидев меня, он быстро осмотрелся по сторонам и живо выбрался наружу. Но пусть даже так же неуклюже, как я перелазила через забор.
— Что ты тут делаешь? — яростный шёпот Эйгиля меня не смутил.
Я улыбалась и смотрела на недоумевающего парня. Его рыжие волосы торчали подобно свежей соломе, а веснушчатое лицо упорно заливалось краской.
— Чего ты краснеешь? — глупо хихикнула и сомкнула губы, улыбаясь уже только ими. — Я к тебе по делу.
— Какому? — Эйгиль держался за забор, несколько дёрганно оглядываясь по сторонам. Наверное, ему чудились разные шорохи и звуки.
— Хорк с тётушкой договорился…
Теперь Эйгиль стремительно побледнел. Его круглое лицо сразу осунулось и стало каким-то печальным и вытянутым.
— Послушай, Эйгиль, я сплету два венка. Пусть Хорк ловит духа, вредного и назойливого.
— Это нечестно.
— А честно старую тётку подкупать? Я ей сразу сказала… — рьяно начав, под конец немного поутихла.
— Что сказала? — Эйгиль нерешительно дотронулся до моей руки. Сбрасывать его ладонь я не стала. — Что сказала, Кара?
— Что пойду за тебя. Послушай, венок для Хорка я подвяжу как положено. Но в лесу нить поменяю и надену другой венок. Чтобы ты его нашёл… — я пыталась что-то придумать, задумчиво облизывая губы. Нужен какой-то знак, отметина. Мой взгляд упал на немного мятые листья люпина. — Чтобы ты его угадал я вставлю в венок листья люпина.
— Люпина? — Эйгиль недоверчиво переспросил. — Странный выбор…
— Мы с Эрной кое-что сделали, так что пусть люпин будет моим откупом. Запомнил? Тебе нужен будет венок с красной нитью и люпином. А Хорк пусть оставит себе на память другой венок, испорченный.
— Кара… — Эйгиль нежно прошёлся пальцем по моей ладони. — Послушай…
В горле встал мерзкий ком. С трудом его проглотив, я потупила взгляд, боясь посмотреть Эйгилю в глаза. Пусть он считает, что я стесняюсь, хотя сейчас мне просто-напросто стыдно.
Эту подмену с венком я делала не ради Эйгиля, не ради любви. Даже не ради себя, а ради Олава. Эйгиль, в отличие от Хорка, всегда хорошо ладил с детьми. Он бы смог… Он бы смог заменить Олаву отца.
Стоит мне сейчас поднять взгляд, как Эйгиль сразу всё поймёт.
Вот горячие пальцы коснулись моей щеки.
— Кара, если ты…
— Если что? — густо краснея, осмелилась посмотреть Эйгилю в глаза. — Договаривай, не молчи. Ну? — продолжила я несколько зло и раздраженно. — Если я что?
— Ты же меня не любишь, Кара.
Тут мои щёки ответили таким жаром, что даже зубы немного свело, а верхняя губа онемела. Гневно смотря в светло-карие глаза Эйгиля, пыталась подобрать нужные слова. На самом деле я на него не злилась, я злилась только на саму себя.
— А ты, Эйгиль, ты? Ты меня любишь? — склонилась к парню, пытаясь улыбнуться и не хмурить брови.
