– Хорошо, я сбавлю цену.
Купец заинтересованно хмыкнул. Такое направленье беседы его, определенно, устраивало.
– Сколько же?
– Рублей триста, – нехотя отвечала старуха.
– Нет уж, помилуйте! – взвился купец, – Я деловой человек. Время, потраченное впустую, оборачивается для меня приличным убытком. Да я уже изрядно потратился, к вам сюда едучи.
– Все едут, все тратятся, – уточнила старуха.
– А мне плевать на других. Лично я удержу все расходы из обговоренной суммы.
– И сколько же это, по-вашему?
– Две тыщи.
– Свят-свят! – старуха всплеснула руками, – Откуда ж такие расценки за пустую поездочку!?
– Сначала железной дорогой, потом пароходиком, – хмыкнул гость, – потом сколько еще на извозчиках выкатал. Повторяю…
Купчина стукнул пальцем о стол. Его благодушно – плаксивое настроение изменилось.
– Самое дорогое для меня, это время. Две недели я до вас добирался, еще две – в обратную сторону.
– Ну, да. Нам ваши заработки и не снились, – выдохнула Авдеишна.
– Вот поэтому получается, что я вам должен, если мы, конечно, сторгуемся, – мужчина выдержал недолгую паузу, – три тысячи ассигнациями!
Старуха хотела что-то сказать, но мужчина опередил ее тем, что демонстративно полез в карман, и выудил приличных размеров бумажник.
– Извольте получить, Марфа Авдеишна, – сказал он, не давая старухе опомниться, – Получить, и выдать мне, так сказать, причитающееся.
Отсчитываемые банковские билеты замелькали в его гибких пальцах с быстротой молнии.
– Хотя, нет, – на секунду прервался он, – Добавлю вам эти триста рублей. Не хочу вас обманывать.
Старуха Авдеишна смотрела немигающим взглядом на дерзкого визитера. А на него ли?
Митя пригнулся. Неужели он выдал себя, проявив чрезмерное любопытство? Слишком высоко высунул голову?
Берестяной кузовок, оставленный Машей на проклятой завалинке, глухо стукнулся о земь. Студент зацепил его, не заметив.
– Кто там? – насторожился купец.
– Никого, – строго сказала старуха, – просто кошка.
У Мити похолодело внутри. Ну, точно, заметила!
– А знаете что?! – сказала ведьма так громко и резко, что Дмитрий сжался в комок и зажмурился.
Хотя данная реплика предназначалась явно не для него, студент все еще крепко держался за подоконник, что нельзя сказать о ногах, которые мелко потрясывались.
– Шли бы вы отсюда, Акакий Акакиевич, по добру, по здорову.
Гость на секунду замешкался. Движение его ловких пальцев замедлилось. Недокончив считать, он все-таки, остановился.
– Вы серьезно? – спросил в недоумении он.
– Более чем, – отрезала женщина, – Я передумала. Нет никакого резона отдавать вам такое сокровище. За бесценок, тем более. Купцы, я надеюсь, найдутся. Не сегодня, так завтра. Даже сейчас один на примете имеется.
У Мити ёкнуло сердце, гость же озадаченно хмыкнул.
– Марфа Авдеишна, – сказал он не терпящим возражения голосом, – А вы не подумали, что я могу перекрыть вам эту статейку дохода, а? У меня хорошие связи. Достаточно слова, и с вами никто не будет иметь никаких дел. А еще, я могу привлечь внимание полиции к вашим темным делишкам. Вас привлекут за такую торговлю…
– Черта вам лысого! – взорвалась старая, – А вы докажите!
– Ну-у-у, – протянул гость, – Это проще простого.
Старуха истерически рассмеялась, запрокинув покрытую черным платком голову.
– Да не родился такой человек, чтобы справиться с Марфой Фезалевой!
– Ой, ли?
– Истину говорю! Вы меня знаете.
Ведьма схватилась рукой за суковатую палку, приподнялась со скамейки. Её маленькие глазки прищурились, длинный нос заострился. Вот-вот, и начнет изрыгать из себя колдовские проклятья.
