Бесенька, сидевший у нее на плече, вдруг потянул за прядь волос и указал куда-то в сторону.
— Кого еще там нелегкая… — начала она, но перед самым носом вдруг резко возник Андрей и ухватил ее за руку.
Дернувшись, Саша озадаченно уставилась на обнаглевшего Чугайстрина.
— Что за мода хватать меня? — спросила она, прикидывая, чем бы его можно было стукнуть.
— Ты Стольного знаешь?
Вопрос настолько огорошил, что Саша даже забыла, что хотела смачно выругаться. Бесенька на плече замер, прислушиваясь к разговору.
— Да, но очень, кхм, поверхностно, — призналась она, — один раз видела и то мельком. Маленькая была, а… что?
Андрей нахмурился. Он явно ожидал чего-то другого. Саша осторожно попыталась высвободить руку из его хватки, однако куда там…
— Да вот, — мрачно произнес он, — сегодня он со мной говорил.
После пересказа истории Саша поняла, что просто так они не отвертятся. Тут и правда дело серьезное. Не зря так и фонит всюду злыдневской магией.
Бесенька тем временем перебрался на плечо Андрея и что-то зашептал ему на ухо. Тот вздрогнул от неожиданности и уставился на мелкое чудовище.
— Это еще что такое?
— Воспитанник Вия, — хмыкнула Саша, — ты ему понравился, раз он решил сбросить невидимую личину.
Андрей смотрел на безобразника во все глаза, потом усмехнулся и погладил между рожками. Бесенька довольно потянулся и что-то даже замурлыкал. По-своему, разумеется, по-бесячьи.
Саша неожиданно поймала себя на том, что внимательно рассматривает Андрея. Хм, вроде стал более мужественным. Волосы на солнце выгорели, кожа по сравнению с ними теперь смуглая — красиво. И черты лица как-то неуловимо поменялись. Интересно, как же она раньше на это не обращала внимания?
Андрей, словно опомнившись, даже попытался сделать смущенный вид, однако руку отпускать не собирался.
— Мы должны попасть в Лысогорье, — тихо произнес он. — Оттуда хоть можно посмотреть на источники магии. Если ты ритуалом привязана к этому месту, то оно тебе и поможет.
У Саши засосало под ложечкой. Вот же ж мужики! Сказано было — не суйся! Так нет, обязательно надо зайти!
— Можно, — призналась она, — но лучше не надо. Думаешь, Стольный бы просто так сказал это?
Андрей покачал головой:
— Нет, но иного выхода я не вижу. А ты?
Саша задумалась. Мольфары — они какие-то одинаковые. Громов в свое время сказал то же самое. Влез, на свою голову, а потом его ка-а-а-ак вышвырнуло по ту сторону Чумацкого Шляха. Если б не Андрей, то еще неизвестно, сколько бы куковал в гостях у Призрачного Цимбалиста. С другой стороны, если добраться хоть до какого-то источника да прощупать силу.
Саша вдруг сообразила, что готова уже согласиться на авантюру. Мотнула головой, сбрасывая наваждение.
— А как мы выбираться будем — придумал?
— Так ты же у нас с детства в злыдневском источнике выкупанная, — прищурился Андрей, — можешь ходить туда-сюда как хочешь.
Саша нахмурилась:
— Я могу, а ты — нет. Если припишут мне твою пропажу, то хорошего не будет.
— Не бойся, — хмыкнул он, — Кирилл прикроет, в крайне случае кинет мольфарскую петлю. Они с Таней тут.
— Что? — ужаснулась Саша. — Он приволок сюда первокурсницу?
Андрей только пожал плечами:
— Почему нет? Девочке нужна практика. Это остальным дали чуть-чуть посмотреть и разогнали, чтоб лишнего не увидели.
— Идиот, — прошипела Саша сквозь зубы, мысленно прикидывая, что может случиться, если Таня встретится со своей дражайшей тетушкой Оляной.
