— Чтобы стало ясно: мне известен ваш секрет. И упираться не стоит, — произнес он таким обыденным тоном, словно сообщал, что я уронила тетрадку.
— Ну… — протянула я, — допустим. А что дальше?
Про замужество я прекрасно слышала, однако все же надеялась на слуховую галлюцинацию, ибо осознать ничего не выходило. Может, побочный эффект вызова воспоминания просто? Нет, точно показалось.
— Дальше, — криво усмехнулся Чугайстрин, — это стало известно тем, кто охотится за твоей подругой.
Я быстро глянула на него. Отрицать глупо, хотя звучит и невероятно. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что дело нечисто.
— И сама понимаешь, — продолжил Чугайстрин, — если учуют и тебя, а они учуют. Ведьмовская сила — штука, которая не должна принадлежать кому-то чужому.
Убедительно. Я об этом иногда задумывалась, но как-то детально не размышляла.
— Аргумент, — пробормотала и глянула на Чугайстрина, — и что вы предлагаете?
В голубых глазах промелькнула едва уловимая тень раздражения. Впрочем, тут же исчезло.
— Я уже предложил. Или мне повторить?
Все разумные мысли разбежались в разные стороны. Из нас двоих кто-то определенно сошел с ума.
— Э-э-э, простите, это замуж?
Вопрос, конечно, глупый, но вдруг сейчас он захохочет и все разъяснит. Даже не обижусь, только бы понять, что к чему.
— Абсолютно верно, — невозмутимо отозвался он и участливо посмотрел на меня: — Тебя что-то не устраивает?
Я закашлялась. Ну да, действительно, что не устраивать-то может? Ничего, что я тебя вижу только третий раз в жизни, и сынок у тебя будет постарше меня на семь годков? Чугайстрин ничего не ответил, вновь улыбнулся, словно я не понимаю самых обыденных вещей. Кстати, если всмотреться, то он и не такой старый: кожа не дряблая, морщин нет — только тоненькие лучики в уголках глаз. О возрасте говорят белоснежно-седые волосы и манера держаться. Ну, да, конечно, манера… Дуреха, манеры манерами, а магическая аура такая, что с ног сшибить может. Вот отсюда и идет первое ощущение.
— Ну, как бы, — начала я, — мы друг друга не знаем, и…
— Узнаем.
— Только недавно познакомились…
— Раззнакомимся.
— У нас это, разница… — Я проглотила «в возрасте» и выдала: — В уровне магии.
— Не проблема, — хмыкнул Чугайстрин, — захочешь обучиться быстрее — обучу. Экзамены посдаешь экстерном, Вий-Совяцкий против не будет.
— У меня мама против раннего замужества! — выпалила я, честно говоря, даже не в силах представить, что мне скажет родительница, если услышит: «Мам, я замуж вышла. Он старше, почти незнаком, живет далеко и, кажется, наглее Васьки».
— Уговорим, — не смутился он.
Беседа перетекала в какой-то бред, поэтому я посмотрела по сторонам в надежде, что хоть кто-то войдет и можно будет улизнуть. Однако, увы, дверь в сад оставалась неподвижной. Жаль, Таньки нет, она бы быстро отшила. Он, конечно, мужик симпатичный, не спорю, но…
— Григорий, э, Любомирович, — осторожно начала я, — зачем вам это все нужно?
На мгновение повисла тишина. Голубые глаза нехорошо прищурились, по его лицу пробежала тень, черты исказились. Я замерла на месте. Мамо, чего делать-то?
Чугайстрин неожиданно резко наклонился, меня окутал аромат листвы и дождя; воздух застыл от напряжения, еще чуть-чуть — промелькнет молния. Его пальцы впились в мои плечи, не больно, но не вырваться. Тело окатила волна непонятного жара, седые волосы защекотали мою щеку.
— Нужно, — шепнул он, и я вздрогнула.
