— Она не моя, — хмыкнул я, — но что девочка — верно заметил. Рановато ей в Хранительницы метить.
Цимбалист невинно улыбнулся:
— Ну конечно, как я мог не сообразить! Ей же в самый раз оказаться в окружении пеленок, сосок и детского плача. Далеко-далеко в горах, чтоб не видел никто, не то наследник чугайстра может вырасти хилым совсем.
Внутри вспыхнул гнев. Да как этот гад может! Рука сама сжалась в кулак, зеленое пламя опалило ладонь.
Цимбалист расхохотался:
— Ну-ну, давай. Попробуй меня сжечь.
Только вот в смехе не было ни капли веселья: сплошная горечь. Я шевельнул пальцами, и пламя потухло. На мгновение даже стало стыдно. Мольфарская сокровищница все же не только собственность Цимбалиста. Она существует для нужд каждого мольфара. И хранить ее должны обязательно. Я глубоко вдохнул. Так еще чуть-чуть — и вовсе начну жалеть этого безобразника. С другой стороны, все было неспроста. Отец не соизволил меня посвятить в свое решение. Нашел первую попавшуюся стихийницу и давай ей на палец кольцо сразу натягивать! Это ж уму непостижимо! Дина, конечно, девочка неплохая, но нельзя так с налету все. К тому же очень молодая. Как еще погибнет при родах? Чугайстринская энергетика, она будь здоров. Никогда не знаешь, чем и что может выйти. А выходит обычно боком. Тут же сложилась ситуация, в которой я понятия не имел, что нужно делать. Как расхлебывать кашу, дружно заваренную папой и несколькими внушительными товарищами, — кто его знает?
Молчание затянулось. Цимбалист отбросил волосы с лица и прищурился:
— Закурить есть, борец за нравственность?
Возражений не нашлось. Хмыкнув, я сунул руку в карман и выудил пачку сигарет с зажигалкой. Подошел к Цимбалисту и облокотился на стену. Прикурили. Нечисть, конечно, но на хороший табак падка. Вон как довольно щурится, гад звездный.
От запаха дыма стало спокойнее. Рассуждать сумел трезвее, эмоции схлынули.
— Чего явился?
Без должного уважения к господину Призрачному Цимбалисту, но переживет как-нибудь. Тот только фыркнул и затянулся:
— Андрюшенька, никак оглох? Все пояснил же.
— Но она не согласилась, — не сдался я, — у тебя на лице все было написано.
Цимбалист не ответил, затянулся, выпустил облачко сизого дыма. Да, конечно. Нелегко признаваться в поражении. Оно может быть и не совсем поражением, но и не победа точно.
— Согласится, — как-то почти безразлично обронил он, но я уловил тень сомнения в голосе и, как ни странно, страха.
Что заставило уставиться на него огромными глазами. Призрачный Цимбалист боялся отказа девчонки! Вот это да.
— Поговори с отцом, — хмуро произнес он, — не ту выбрал. Не родит ему эта стихийница достойного ребенка.
Я криво ухмыльнулся:
— Откуда знаешь?
Загасил окурок и щелчком пальцев выбросил вниз. Все равно никто не увидит, могу побыть плохим преподавателем.
— Потому что я ее не отпущу, — Цимбалист, повернув голову, посмотрел на меня. В глазах вспыхнули звезды. — Твой батюшка пусть посмотрит вокруг себя повнимательнее. Имеется кандидатура.
Ни тени издевки в голосе. Значит, и впрямь дело серьезное. Я на секунду задумался: кто? Отец, конечно, монахом не живет, но и не каждую в жены возьмет. Его выбор, павший на Дину, удивил несказанно.
— Убеди его, — с нажимом произнес Цимбалист, — Дина ему не нужна.
— Раскомандовался, — покачал я головой. И хоть соглашаться с этим чудовищем не хотелось, умом понимал, что иного выхода нет.
