Мальчишка пригласил ее и инквизиторов в комнату патриарха.
Горячий и душный воздух ударил Мольге в лицо. От чего опухший и забитый тромбом нос сразу напомнил о себе удвоенной болью. Глазам в черепе стало так тесно, словно их сжимают в кулаки.
– Так это тебя мы ждем уже два колокола? – обратился к ней инквизитор. Молодой. С худым вытянутым лицом и противной ухмылочкой.
– Мне откуда знать, кого и зачем ты ждешь? – огрызнулась Мольга. Но долго взгляда не выдержала.
– Приветствую вас, друзья мои, – патриарх жестом указал на стулья. – Прошу, присаживайтесь.
Это какой-то тест? Тут только два стула. Второй инквизитор, коренастый, в возрасте, кивнул Мольге в знак того, что уступает ей место.
Ага! Жди! Чтобы вы, твари, схватили меня, пока я сижу и не вижу, что происходит за спиной.
Мольга помотала головой, и второй инквизитор сел в массивный деревянный стул сам.
Мольга изучила комнату. Просторная. Одна стена покрыта большими изрисованными панелями. Сразу ясно, что каждую рисовали и устанавливали отдельно. Рисунок на одной панели неровно соединяется с общей картиной, из-за чего пол лица на панели опущено на толщину пальца. Впрочем, он и без того уродлив. Рисунок снова какой-то религиозный. Лес, каменистая почва и один голый мужик убивает второго камнем.
Противоположная стена уставлена полками с бесполезными книгами, а в середине большой камин с кучей дров. Если что-то пойдет не так, кочерга или поленья сойдут за оружие. Она шагнула ближе к камину. Пока инквизиторы встанут, она уже успеет схватить кочергу. Сжав кулаки, чтобы унять дрожь в руках, она глубоко вздохнула и уставилась на старика, стараясь изобразить полную невозмутимость.
Патриарх улыбнулся в ответ, обвел всех взглядом и сказал:
– Я очень рад, что все вы нашли время и силы явиться на мой зов о помощи. – Он выдержал паузу, словно ждал каких-то комментариев.
Какой же у тебя противный голос. Так орет осел, когда его кастрируют. – Да, друзья, вы не ослышались, – продолжил старик. – Церковь каждый день сталкивается с множеством проявлений нави. И для очередного испытания вам нужно будет объединить свои силы и знания.
Инквизитор в стуле с мерзкой ухмылочкой глянул с непониманием на Мольгу, но промолчал.
Я и сама не понимаю, что меня может связывать с вами, душегубами.
– Ой! Простите. Я же вас совсем не представил, – старик схватился двумя руками за свой омофор. – Эта статная и красивая жена – Мольга. Она родилась и выросла в волчьих лесах. Знает их достаточно, чтобы пересечь их с запада на восток.
Снова дрожь в руках, когда оба инквизитора уставились на нее. Она сложила руки замком на груди.
– А эти два добрых служителя церкви – Арлей и Богдан. Верховный инквизитор Горан очень лестно отзывался о ваших качествах и заслугах. У меня нет никаких сомнений, что вы отлично справитесь с поставленной перед вами задачей.
– Что надо-то? – гаркнула Мольга. Она попыталась унять на мгновение дрожь, но голос все равно дрогнул.
– О! Мне нравится твой энтузиазм, Мольга. Воля настоящего волка. Ты права, пора переходить к делу. Ведь вас ожидает лодка в порту.
Мольге эта новость не понравилась. По тому как заерзал коренастый инквизитор, звякнув кольчугой, она поняла, что его тоже не радует перспектива путешествовать на лодке.
– В Волчьих лесах у деревни Дебри упала звезда. Мольга, туда через Волчий лес нужно проводить сыновей церкви. Когда ты вернешься, тебя ждет обещанная награда, а также заслуженная выплата. Как видишь, всё очень легко.
