— Мастер Юмис, приятно с вами встретиться, — он коснулся моей ладони и слегка поклонился.
— Итак, мастер Юмис, — настроилась я на деловой лад и вытащила из сумки брачный договор и свои документы. — Расскажите мне скорее, что делать дальше. И коты, да, хотела бы знать о котах. А еще как вы узнали, что я подписала этот договор.
— Одну минуту, — он не прикоснулся к документам, спрыгнул со стула и достал откуда-то из-за стойки банку с мелкими мотыльками. Они были совсем как те, что вылетели из конверта и меня покусали! — Писем было не так и много, но в каждом особи разных гнезд. Несмотря на крошечные размеры, они достаточно быстро передвигаются. Так что к вечеру нам было уже известно, что конверт как минимум открыли.
— Но открыть еще не значит подписать.
— Вот именно, — согласился Юмис. — Поэтому в договоре указывают, что невесте надлежит обратиться в ближайшее отделение. А это будет отделение в Хидри. Если он подписан, то невеста собирается, и всей семьей или просто с сопровождающими они выдвигаются в город. Если нет, то конверт стоит вернуть. Его содержимым не стоит разбрасываться.
Содержимым? Я задумалась: кроме бумаг и мертвых насекомых, ценность имело разве что кольцо. Но разве оно не просто символ, потому и сделано из неприметного материала?
— Представитель Ларко должен отреагировать на каждый раскрытый конверт. А если договор подписан, то охранять невесту на пути к будущему мужу.
— Так что пошло не так в этот раз?
— Скажем так, представитель сомневался, что конверт вскрыт не просто так ради интереса. Он вспомнил вашего родственника, который получил договор, тот мужчина не вызывал доверия, к тому же он утверждал, что у вас, кера Ханна, уже есть жених. Так что Найда уезжал в отвратительном настроении и достаточно нехотя, — Юмис вдруг хохотнул. — А я заподозрил, что ваш родственник солгал. Мы поспорили, я поставил на то, что договор подписан. Теперь Найда мне должен три платинки.
— Вот, значит, как, — я зарылась руками в волосы, пытаясь уложить все, что сказано, в голове. Это что же, мне придется ехать к Ларко с каким-то Найдой, который уже заранее недоволен? А он станет еще недовольнее, потому что после встречи с дядей мало кто оставался в хорошем настроении. А проигрыши в азартных играх делали людей еще более раздражительными. В общем, как-то не особо хотелось мне дожидаться этого Найду.
— Скажите, мастер Юмис, а в Башню меня без представителя пропустят?
Сущностник удивленно дернул бровями, но потом медленно кивнул:
— Конечно, даже без договора и документов пропустят. Только кольцо не потеряйте. Это то, что должно остаться при вас, желательно на вашей руке.
— О, хорошо, — я еще раз посмотрела на кольцо — ничего особенного, хотя поверхность приятная на ощупь и размер действительно мой — не давило, не слетало.
— Поступайте, как знаете, переубеждать вас не буду, — прямо сказал мне Юмис. — Только советую отдохнуть и подготовиться к дороге, ваш верх также нуждается в этом. Путь неблизкий, но достаточно безопасный. Отмечу вам на карте, где лучше останавливаться на ночь. Также прикажу, чтобы пополнили припасы и добавили в вашу поклажу необходимое. Если у вас есть какие-то пожелания, Палата все предоставит.
Я воодушевленно кивнула, приятно удивленная, потому что думала, что он будет со мной спорить. Правда, это «прикажу» заставило меня посмотреть на мастера Юмиса другими глазами, и то что он так много знал, и даже спорил с представителем Ларко. Поэтому я осторожно уточнила:
