— И как оно было? — зачем-то спросила я у Катки.
— Все ноги мне оттоптали, — рассмеялась она, подхватывая меня под руку и ступая на лестницу. — А такой красавчик был с виду. Высокий, стройный, уверенно так смотрел… И вот, не стройный, а тощий, не высокий, а каланча! А второй — помощник повара из «Медовушки» — оказался не лучше, но хотя бы пах сладко и пряно!.. Но потом, наконец, пришел Кирис, а с ним кружить можно долго-долго!
— Ага, ага, — только и оставалось кивать мне, слушая щебетание.
— Ой, что же я о танцах все и о танцах, — вдруг как очнулась она через еще пару минут.
Хотя на самом деле не о танцах она говорила, совсем нет, а о том самом Кирисе, которые и на ноги не наступал, и за талию так бережно держал, и подкинуть умел выше всех. Наверное, он нравился Катке. И поскольку тема замужества сейчас для меня была как нельзя актуальна, я задумалась и о том, создают ли пары мастера сущности. Наверное, создают… И гипотетической жене того же мастера Юмиса, скорее всего, нравятся его глаза или хотя бы не пугают ее, потому что прятать их еще и от самых близких — это крайне неудобно и больно. А если у мужа или жены хвост?
— А вот и Чешуйчатый флигель! — объявила Катка, но я почти пропустила ее слова мимо ушей. Потому что поняла следующую вещь: Ларко ведь потомственные сущностники, а это значило, что у моего жениха тоже есть хвост или странные глаза, или та самая чешуя. Однако.
— Прошу, — жестом указала мне Катка, и я наконец обратила внимание на то, где мы находились. Путь во флигель я почти не помнила, а ходить по полутемному зданию было не особо интересно. Лестница была широкой и короткой. И, кажется, мы шли еще через галерею с высокими узкими окнами… Но по всей видимости, они выходили во двор, а на улице пока было все еще сумрачно. И, наконец, дверь — широкая, темная, украшенная изображением то ли змей, то ли ящериц. Все верно — Чешуйчатый флигель.
Внутри сначала было темно, только очертания мебели были видны, но вот Катка пропустила меня, потом вошла сама и громко хлопнула в ладони несколько раз.
— Извини, знали бы, что он понадобится, раньше, то подготовили бы заранее, — услышала я ее голос. Но кроме голоса, было еще что, какой-то шум. Царапанье? Тяжелый мягкий звук, как если бы что-то спрыгнуло в одной поверхности на другую. Звук двоился, как если бы существ было несколько. Потом что-то звякнуло и зажужжало — и из пространства над моей головой появился свет.
Он разгорался постепенно, открывая мне все больше. Узоры из прозрачных и матовых сфер, в которых жили то ли огнемушки, то ли похожие на них сущности, красивым узором расползались по потолку-куполу и стенам, а такие же шары, но побольше, висели гроздьями на тонких канатах в пространстве. Комната была обставлена как гостиная — несколько мягких кресел, массивные книжные полки вдоль стен, небольшой обеденный столик с парой стульев. Судя по мебели, флигель не был рассчитан на большое количество гостей. Несколько гобеленов на стене, за одним из них был заметен проход, наверное, в личные комнаты.
От осмотра меня отвлекло рычание сверху.
На одном из крупных шаров, которые висели на канатах, сидел зверь, еще один такой же спрыгнул с книжного шкафа. Да, похожих я уже видела в приемной, но у этих были ошейники. Даже вблизи я не могла толком понять — это шерсть у них такая плотная и ложится волнами или все же чешуя. На лапах — примечательные черные когти, а задние лапы были мощнее и толще передних, хвост формой походил на хвост ящерицы — удлиненный треугольник, а самое тело — тоже длинное и плотное. Круглые глаза следили за мной, не отрываясь. И хотя размер существа не был большим, в холке оно было чуть выше моего колена, я помнила слова мастера Юмиса об их способности парализовать человека. А еще, когда один из них подобрался ближе к нам с Каткой и стал на задние лапы, мне стало не по себе.
