Перов рассчитал всё правильно. Первый заряд взорвался между самоходкой и мотоциклом, который, сделав сальто, упал прямо на водителя и пулемётчика, не оставив им ни единого шанса. Второй заряд взорвался точно под днищем грузовика, который, проехав ещё метра три по инерции, перевернулся набок и вспыхнул, как спичечный коробок. Лишь самоходка, резко затормозив и уткнувшись передними колёсами в разбитый мотоцикл, сильно не пострадала. Но пока немцы даже не успели понять, что случилось, бойцы майора забросали дымовыми шашками дорогу впереди и сзади легковой машины и открыли беспорядочную стрельбу.
Всё заволокло дымом. Перов с лейтенантом Куницыным бросились в сторону машины. Генерал с двумя вооружёнными офицерами и водителем как раз пытались покинуть её. Пока майор разбирался с двумя охранниками, Серёга вырубил шофёра. Но тут из клубов дыма показалась рука с «вальтером», направленным прямо ему в лоб. Генерал оказался не из трусливых. Серёга «на автомате», как учили в разведшколе, вывернул правой рукой запястье генерала и, резким движением перевернув его в воздухе, бросил на спину. Но одновременно с этим раздался роковой выстрел. Пуля непроизвольно попала генералу в шею. Времени на раздумья не было, и Серёга, выбив из его руки пистолет и взвалив его на спину, бросился к приготовленным салазкам. Тут же к нему со стороны машины выскочил Перов.
Сметая своими телами и салазками скользкий мох, они через пару секунд достигли окраины густого леса. Как выяснилось позже, они оказались не одни такими расторопными. Один из офицеров, сопровождавших генерала, последовал их примеру. Но он не успел причинить им никаких хлопот, потому что взрывники, отстреляв всю обойму и скатившись за командиром с Серёгой по скале, прямиком влетели во фрица, сбив его с ног. Профессионально вырубив немца, они проверили у него документы. Офицер оказался адъютантом генерала. Майор решил прихватить его с собой. Тем более что генерал истекал кровью, и выживет он или нет, было неясно. Пока немцы в панике, беспорядочно стреляя, метались по окутанной дымом дороге, его группа с двумя захваченными языками успела уйти далеко вглубь леса на безопасное расстояние. И лишь тогда Перов дал приказ на короткий отдых.
Генерал оказался совсем плох. По-видимому, пуля задела на шее артерию. В таком состоянии доставить его живым через линию фронта возможности не было. Получается, что задание командования они провалили.
– Как это случилось, лейтенант? – зло спросил Перов Сергея.
– Он бы меня убил, – оправдываясь, глухо проговорил Серёга. – Ещё секунда – и всё. Я же просто руку ему с пистолетом вывернул, как учили. А он выстрелить успел. Прямо в себя.
И тут майор в сердцах бросил фразу, за которую не мог простить себя и по сей день:
– Ты же задание провалил! Ты хоть понимаешь, чтó ты наделал? Да лучше бы он тебя убил, но жив остался!
А в этот момент, когда он распекал лейтенанта, генерал пришёл в сознание и, незаметно вытащив из кармана кителя небольшой, более похожий на дамский, браунинг, прицелился в майора. Движение генерала увидел только Серёга и моментально прикрыл телом командира. Он бы мог успеть выстрелить или метнуть в него нож, находящийся у него в руке. Но он не сделал этого. Второй раз он не мог подвести своего командира. Ярость ослепила Перова, когда он, резко развернувшись, подхватил оседающее тело лейтенанта. Забыв обо всех правилах и не задумываясь о последствиях, он выстрелил генералу точно между глаз прямо из-под руки Серёги.
