Альберт всё же нашёл точку опоры и медленно пошёл вдоль стены, крепко держа женщину под локоть. Они уже почти выбрались из-под моста, когда он заметил, что женщина давно уже не держит за руку свою дочь . Альберт резко обернулся, готовый бежать, искать, спасать – но увидел, что девочка стоит неподалёку, растерянная,испуганная, и к ней уже приближается некто… или нечто?
Всего лишь тень, отделившаяся от сырых камней.
– Не смей! – крикнул Альберт, но было поздно. Яркая оранжевая вспышка на секунду ослепила его, тень пропала, а девочка осыпалась пеплом в бурую воду.
Ошарашенный, он медленно перевёл взгляд на спутницу, но та словно ничего не заметила, так и стояла, как он её оставил, равнодушная ко всему.
Тень возникла опять – уже прямо перед ними.
-- Я устала, – произнесла женщина, отстраняя Альберта, и шагнула вперёд. Снова вспыхнул слепящий свет, снова пепел слетел в воду, только тень на этот раз осталась, на глазах Альберта обретая плоть и кровь.
– Ну и дрянь же ты!! – крикнул ей Альберт, а она уже шла ему навстречу из своего душного полумрака: девушка с длинными светлыми волосами, свободной копной рассыпанными по плечам. Зеленоглазая, бездушная, невыносимо прекрасная русалка, одетая в джинсы и майку.
– Зачем? Зачем зачем ты их убиваешь?! – закричал он, глядя, как она приближается к нему, а её полные губы растягиваются во вкрадчивой ухмылке. Она протянула руки, нежно обвила его за шею, притянула к себе и принялась шептать: горячо, страстно, прерывисто дыша ему в ухо.
Альберт не понимал ни слова, но дрожь ужаса охватила его – такая сильная, что от неё он и проснулся.
Коты, сидя полукругом на кровати, с укоризной смотрели на него. По их мнению, человек, который позволяет себе проспать утреннее кормление божественных существ, достоин всяческого порицания. Но они оставили ему ещё один шанс – и не напрудили в ботинки.
К слову сказать, единственные почти приличные – так что Альберт оценил их жест доброй воли.
Всё ещё под впечатлением от кошмара, он накормил котов и спешно собрался сам.
Он почти опаздывал – но не работу.
Утром в пятницу у них был свой ритуал. Альберт, Роджер и Лина встречались в семь утра и завтракали вместе. Забегаловка, ставшая их излюбленным местом встречи, предлагала ранним пташкам скидки : всего-то десять баксов за яичницу с сосиской, жареной картошкой, и отдельно – вафли под кленовым сиропом и кофе. Не то чтобы в этой забегаловке отлично готовили, но где ещё в Оресте в семь утра можно найти недорогой завтрак? Непривередливого Роджера всё устраивало, Лина ограничивалась кофе, а для Альберта это была возможность хоть раз в неделю плотно позавтракать.
В этот раз Лина опоздала на пятнадцать минут, и парни уже подумывали делать заказ без неё.
Но мало того, что Лина опоздала, она ещё и выглядела так, словно пару минут назад вскочила с постели. Впервые её роскошные волосы, которыми она так гордилась, были стянуты в обычный конский хвост, а не уложены крупными красивыми локонами.
Впрочем, ни простота прически, ни отсутствие макияжа Лину ничуть не портили. По мнению Альберта, сейчас она была ещё красивее. Ведь именно так она бы выглядела, если бы сегодня они проснулись вместе...
Едва сев за стол, Лина вытащила из сумочки тушь и зеркало.
– Выглядишь уставшей, ты в порядке? – спросил Альберт.
Да, она была в порядке, просто проспала. Ах, Роджер хочет знать, кто стал виновником её бессонной ночи, кого он должен подкараулить у её дома и набить рожу, кто этот мерзавец, укравший у них с Альбертом мечту о счастье?
