Эффимия Берроуз просто прошла бы мимо. Но Эффи язык сдержать уже было сложно.
– Мне о тебе Алекс не рассказывал, предполагаемаяневеста Шеффилда.
Девица поджала губы и собралась было уже обрушить на меня поток слов, но ее взгляд метнулся мне за спину и все в одно мгновение переменилось. Черты лица смягчились, на щеках наметились нежные ямочки, ресницы взмахнули, заставив глаз заблестеть. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто приближался к нам по коридору. Вот я и не стала, а обогнула Лалию и скрылась в классе.
Шеффилд вошел через пару минут. Ну правильно, пока целовались, пока желали друг другу удачной учебы. Не хотела на него смотреть, но все же мазнула взглядом. И попала точно в его серые глаза. Он по привычке проверял мое наличие на занятиях, видимо. Сдержанно кивнул, и я ответила зеркально. Надо же, мне досталось почти настоящее приветствие. Похоже, мои вчерашние валяния по игровому полю принесли неожиданные плоды.
Когда в аудиторию вошел Данли, наступила напряженная тишина. Похоже, все с серьезностью отнеслись к новому задания, и возможность откосить от занятий до конца года будоражила умы.
– Итак, – профессор встал за кафедру. – Есть ли среди вас те, у кого получилось сплести между собой два элемента?
Кладбищенское молчание повисло в воздухе. Я ожидала, что у Алекса что-то получилось, но его напряженная спина тоже дала отрицательный ответ. Данли неопределенно хмыкнул.
– Тогда такой вопрос: есть ли те, кто даже пытаться не будут это сделать сегодня на уроке?
И снова тишина: дураков на пятом курсе не держали. Так сразу расписываться в своей слабости желающих не нашлось.
– Значит, поступим следующим образом, – обведя взглядом учеников, сказал профессор. – Я поделю вас на пятерки. Первые выйдут сюда и попытаются сплести стихии. Дам каждому заходу по семь минут. Не справились – смена. Вопросы?
В первую пятерку я не попала, чему очень обрадовалась. Так был шанс посмотреть, что и как будут делать предшественники. Какие ошибки станут совершать и какие верные ходы нащупывать.
Я с напряжением наблюдала за действиями магов. Они все, как и я на тренировке, выбирали наименее конфликтные стихии, но ни у одного ничего не вышло. Элементы сталкивались, отскакивали, высыпались на пол, жглись и кололись.
Во второй заход я опять не попала, зато вышла Бернадет. Девушка старалась до дрожи в руках, но ничего не вышло. Так же, как и у Мунка, да и у остальных во второй пятерке.
Когда Данли озвучил состав третьего захода, я начала подозревать, что меня приберегли напоследок, как и Шеффилда. Так и вышло. Только на финал остались лишь трое: Алекс, Ридли и я.
– Начали! – скомандовал Данли.
Для себя направление усилий я уже нащупала ранее, поэтому отходить от схемы цепочки не стала. Два звена соединялись сговорчиво, но дальше дело не двигалось. Рядом чертыхался Ридли, а из-за него мне не было видно Алекса. Но по движению магии я почуяла главную странность. Похоже, Шеффилд выбрал соединять не две наименее конфликтные стихии, а наоборот. Он перемешивал землю и воздух. Обычно это означало торнадо, ураган или еще какую-то кашу из ветра и грязи. Но похоже, у него ничего не разлеталось и не разваливалось.
И я решила рискнуть. Ну чем боги не шутят?
Собрала две цепи – водную и огненную. И начала аккуратно пропускать одну через другую. Вода охотно растягивалась, позволяя нырять через себя огню. Но следующем витке я уже расширила огонь, запихивая в него воду. В местах касания элементы шипели, но я быстро затирала их силой-сырцом. Руки тряслись от напряжения, тишина в аудитории стояла оглушительная, но я уже не могла оторвать глаз от своего творения.
