– Это Ким Хал, его дядя по линии матери, второй в очереди на трон. Льстивый и хитрый.
Сашка встретилась взглядом с блондином. Перья в его волосах буквально затряслись от гнева. Поднявшись, он манерной походкой направился прямиком к их столу.
– Ваше Величество, не хочу показаться невежливым, но эта ваша… с позволения сказать, подруга, очень сильно компрометирует вас своим присутствием. И нас. – он широким жестом обвёл толпу придворных жополизов, – Велите прогнать её сейчас же!
Ксандр побагровел и вышел из-за стола, его пальцы легли на рукоять кинжала.
– Не надо. – Сашка с обворожительной улыбкой подошла к вельможе и сделала вокруг него круг почёта, разглядывая парчу его камзола, перья в волосах и шёлковую рубашку.
– Не жарко? – остановившись перед ним, она кивнула на камзол. Вельможа задохнулся и, возмущённо выпучив глаза, начал вертеть головой по сторонам в поисках поддержки:
– Как смеешь ты говорить со мной?.. Потаскуха! Грязная девка! Подстилка!
Ксандр выхватил кинжал и в одно мгновение приставил его к горлу вельможи. Но Сашка, продолжая улыбаться, положила руку на плечо короля и вкрадчиво произнесла:
– Вот видишь? Он тебя провоцирует, даже не соображая, что ты можешь его прикончить за это. А ты можешь. И все это знают. – она приблизилась вплотную к мужчинам и ласковым шепотом добавила, – Стоит посмотреть на это глубже. Убив за девку на глазах у всех родовитого вельможу, да ещё и первого в очереди на трон, ты по умолчанию сам становишься преступником. И тем самым полностью развязываешь руки второму в очереди. Умно!
– Что ты несёшь?! – блондин надулся, но в его глазах мелькнули одновременно и страх, и сомнение.
– А то, что твой родственник, натравливая тебя на короля, пытается одним махом убрать вас обоих со своей дороги. И тогда престол Назимира будет его по праву. – довольная ошалелым смятением на лице блондина, она повернулась к нему спиной. Но передумала и резко приблизилась снова, отводя от шеи вельможи руку с кинжалом, – Красивый камзол, а причёска – просто огонь! А ты, случайно, не знаешь, кто тот приятный мужчина, который носит сапоги из тиснёной тёмно-красной кожи?
Щёки вельможи порозовели:
– Это личный помощник моего дяди. Он из знатной семьи и тебе не по зубам. Найди себе другого кавалера!
Взгляд Ксандра стал ледяным. Оо! Сашка очень хорошо знала, что это означает! Поэтому, улыбнувшись, отошла подальше.
– Ким Хал… – негромко произнёс король. Но так, что шум в трактире мгновенно стих, – Где сейчас находится твой помощник?
Блондин довольно заулыбался, предполагая, что ревнивый Ксандр попался на его удочку. В ухе у короля раздался ехидный смешок Сашкиного фамильяра, который предпочёл сейчас оставаться невидимым для всех:
– Прямо сейчас? Только что на кухне наш очаровашка в красных сапогах вылил целый флакон с ядом рубикоты в графин с морсом, предназначенный для любовницы короля и её спутников. А если повезёт, то и сам король чудесный напиток отведает.
Десант выдержал драматическую паузу, пока Ксандр наблюдал за шествием поварят, выносящих с кухни подносы с едой. Один из них, у которого на подносе стоял запотевший графин из толстого стекла и несколько бокалов, направился в сторону кабинета.
– А вот и наш морс с рубикотой! – весело произнёс кот, – Кто первый его попробует? Чур не я! Может вначале дадим отведать милашке Ким Халу?
Король жестом остановил поварёнка с подносом и, не меняясь в лице, налил из графина в бокал, искрящийся и одурительно вкусно пахнущий тёмно-красный напиток. Медленным шагом он приблизился к столу с сидящим за ним вельможей и поставил бокал перед ним:
