– Да? Как интересно… И кто говорит? – Сашка встретилась с её бездонными глазами.
– Неважно…
– Нет, это важно. Особенно, если речь идёт о моих друзьях. Я в курсе, что Марика тоже родом из морского народа, и знаю, что перед каждым рассветом она уплывает в открытый океан.
– Марика… – Юнарифь запнулась на мгновение, – Я лично с ней не знакома… Но все знали, что морская ведьма сотворила с ней, и старались держаться от неё подальше. И сейчас стараются.
– Марика тоскует по океану.
– Не только. Потеря магии оставляет после себя невосполнимое чувство утраты, она пытается её вернуть.
Сашка пристально смотрела на русалку:
– Значит, ты общаешься не с Марикой… Дай угадаю… Неужели с лордом Даэлом?
Юнарифь на мгновение смутилась, её щёки полыхнули румянцем. Сашка усмехнулась, любвеобильность эльфа не знала границ.
– И что ещё лорд Даэл рассказал?
– Сказал, что ты поможешь… – окончательно растерялась Юнарифь, – О сказочнице из Аскенты, пленившей холодное сердце короля, ходят легенды даже у нас.
– Да уж… Эта сказка не с самым хорошим концом… И чем же я могу помочь?
– Отец, то есть Кварумил Мудрый, хочет основать посольство в Аскенте до того, как она станет столицей. И очень надеется получить приглашение на праздник в честь бога Нептуна.
– Про День Нептуна – это была шутка. – нахмурилась Сашка, – Я бы сказала, даже не шутка, а просто идея для тематики карнавала. Но я не говорила про это с Даэлом. Только с Ксандром. Давно.
Русалка испуганно взмахнула ресницами:
– Нет, нет, что ты! Ты неправильно поняла меня, сказочница! Я не знакома с его Величеством! Лорд Даэл всегда с таким восторгом рассказывает о сыне и о тебе, и о том, сколько вы делаете для Аскенты! И сколько ещё можете сделать!
– Мило. – Сашка усмехнулась, вспомнив наставления Даэла сыну насчёт неё. «Избавиться, пока не стало слишком поздно.» У эльфа, определённо, своя игра и свой интерес. Тоже, небось, посольство хочет в Аскенте? Если Аскента станет столицей, здесь яблоку негде будет упасть. Погоди-ка…» – девушка задумалась, – «Земли Даэла расположены в водах Назимира… Его сын теперь король… Или он хочет созвать Совет кланов и войти в его состав?! А это значит – выйти из подчинения Морской Владычицы и стать самостоятельным правителем огромной территории! Поэтому и подбивает независимые народы стать союзниками Назимира. Опасная игра… Нам потом вообще в океан будет не выйти! Надо подумать…»
– Мой отец просит отдать ему один из пустующих островов. – вывел Сашку из размышлений голос русалки, – Вон тот. Оплот Настиардов.
Она показала в сторону большого скалистого острова, чьи очертания таяли на горизонте:
– Там множество подводных пещер, а наверху можно построить посольский замок.
– Слушай… Я бы с радостью… Но у нас с королём сейчас не самые лучшие отношения. – Сашка вдруг замолчала на полуслове. «Если Ксандр реально собрался переносить столицу королевства в Аскенту…, то это значит, что он и сам вернётся сюда!» У неё перехватило дыхание. Ещё минуту назад ей казалось, что с этой главой своей жизни она разобралась, история закончена. Она больше не должна испытывать к Ксандру никаких чувств! Тогда почему у неё так вспотели ладони? Саша натянула на лицо улыбку:
– Как же я могу помочь, если даже не знаю о планах короля? Мы не общаемся, он в столице, я здесь…
– Король Назимира сейчас в западных землях, а не в столице. – поправила её Юнарифь.
