Преклоняя колено - страница 10

– Следовательно, ваши дочери не только прекрасны, но и умны, – с удивлением заметил Ричард, его взгляд был направлен на Данию. Артур, наслаждаясь своим триумфом, поднял бокал за здоровье гостей. Дания покраснела, не сводя глаз с Ричарда, а Софья, по-дружески подтолкнув ее ногой под столом, попыталась скрыть смущение сестры.

– Как долго юные леди пребывали в монастыре? – спросил Ричард, стараясь уловить реакцию Артура.

– Ровно три года, – гордо ответил граф.

– Три года… – Ричард постучал кончиками пальцев по столу, словно размышляя. – Наверное, тосковали по родному дому?

– День и ночь, – ответила Мира, ее лицо стало мрачным от воспоминаний.

– Продолжаете изучать географию? – Ричард, с легкой иронией, обратился к Мире.

– Да! – воскликнула Мира, в ее голосе слышалась увлеченность этой наукой. – Это невероятно интересно! Когда я стану старше, то обязательно буду путешествовать по миру!

– Я буду искренне надеяться на это вместе с вами. Мир великолепен и многообразен, но многообразие всегда идет рука об руку вместе с искушением, – с загадочной улыбкой ответил Ричард. – А как насчет вас, Дания, хотели бы вы отправиться в северные долины? Или вам больше по нраву жаркие страны? – Ричард откинулся на спинку кресла.

– Я больше предпочитаю отчие места, – девушка затихла, призадумалась. – Мой дом словно убежище. Что ждет меня там, в дали? Никто не знает. Это может быть что-то чудесное или наоборот, что-то враждебное. Что-то, что может меня огорчить, обескуражить. И лучше грезить и воображать мир прелестным, чем испытать горесть разочарования.

Ричард с интересом выслушал ее речь, а затем задал вопрос.

– Возможно вами одолевает страх?

– Скорее это беспокойство и неуверенность в себе, – нерешительно ответила девушка.

– Что же могло послужить такой неуверенности в себе?

– Разве нельзя такой родиться? – девушка смахнула прядь волос с плеча и мило улыбнулась графу.

– Вы так обворожительно милы, но не столь простодушны, в отличие от ваших сестер. Скажу прямо, довольно ощутимый диссонанс на весьма освоенном мной контрасте. – его карие глаза блеснули и он улыбнулся ей краешком губ.

– Милорд имеет ввиду вашу застен…

– Я имею в виду то, что произношу, – Ричард жестом остановил речь старейшины. – Мне невероятно интересно узнать, что или Кто стал причиной вашей привязанности к дому. И я непременно это выясню, – граф понизил голос почти до шепота, глядя в глаза девушки.

Последовала небольшая пауза, и Дания пристально посмотрела в глаза графу, который, казалось, читал ее мысли.

– Может, мы прогуляемся? – предложила Софья, отвлекая всех от затянувшейся паузы. – Идемте. Сегодня прекраснейшая погода.

– Я думаю, это хорошая идея, – согласился Сарус.

– Сейчас же прикажу принести зонтики и напитки в сад! – оживился Норфолк.

Тут же поднявшись, Артур помог встать Дании и Софье, сидящим по обе руки от него.

Погода впрямь была солнечной, даже через чур жаркой для продолжительных прогулок. Поэтому решено было пройтись до абрикосовых садов, а там разместиться в крытой террасе. Компании разделились. Дания умышленно пошла вперед с Ричардом. И они первыми достигли террасы.

– Нравится ли вам у нас, граф? – девушка расправила веер, помахивая им на себя.

– Очень уютно и комфортно, но немного жарковато, – усмехнулся Ричард.

– Могу ли я выяснить у вас некоторые моменты, касающиеся короля?

– Конечно, я отвечу на любые ваши вопросы, – ответил граф и сел напротив девушки.