– Какие лучники в лесу? Деревья просто защитят наступающих монголов, – Василко не понимал замысла, начинал злиться.
Еремей подробно изложил план обороны. Когда князь вник в него, то он очень ему понравился. Но сомнения остались.
– В зимнее время, когда мороз скует болота, лесные поселки станут беззащитными.
– Завалы, специальные просеки, петли, волчьи ямы выведут ворога на незамерзающие болота. Если даже монгол пройдет все преграды, людей можно вывести по съемным мостам, – Звяга говорил убедительно и показывал на макете.
– В конце концов план был принят. Еремей возглавил строительство обороны и крепости.
Пришел Афанасий, ознакомился с планом и поддержал его.
– Хороший план, но сможем ли мы удержать его в тайне?
– Строительство лесных деревень в секрете держать не надо, все остальное делать под каким либо предлогом, чтобы не вызвать подозрения, – предложил князь, но его слова звучали как приказ.
Щиты унесли в дальнюю светлицу, подальше от любопытных глаз.
Василко пригласил своих собеседников к столу для обсуждения очень важного вопроса.
– Хочу попросить у вас совета относительно посольства к монголам, – князь видел, как напряглись лица его друзей, – дело в том, что нападение на нас – это вопрос времени. Они все равно к нам вернутся, поэтому их необходимо упредить. По моим данным основное их войско ушло далеко в сторону захода солнца, но сил для нападения достаточно. Если мы придем к ним с поклонной головой, то им будет выгодно принять нас под свою руку без боевых действий, так как война может привести к искушению других князей выйти из повиновения.
– А если им известно, что мы не готовы к войне и наше посольство расценят как слабость, у них сложится мнение, что мы не способны оказать сопротивления. Этим мы ускорим их нашествие, – усомнился Звяга.
– Это возможно, но все же надо отправить посольство со всеми предосторожностями.
– Кто пойдет во главе посольства?
– Я думаю, что это будет Данила Савич. Я хотел бы знать, способен ли он на предательство?
– Нет! На мелкие подлости он, возможно, пойти может, но на предательство – нет, – несмотря на натянутые отношения вступился за воеводу Афанасий.
***
Данила Савич проснулся рано. Сегодня он может понежить себя в постели, но Ефросинья бесцеремонно потребовала.
– Вставай! Дело есть.
– Я сегодня отдыхаю, – с добрейшей улыбкой он соорудил ей фигурку из трех пальцев и продолжал нежить свое тело.
Через мгновение оказался с периной на полу.
– Совсем спятила, старая.
Данила расправил перину и стал укладываться, но еще через мгновенье оказался на полу без перины. Шутливо поругавшись для порядка с женой, отправился пить квас. Там он попал под атаку своей дочери.
– Папа, пойдем в посудную лавку, там, говорят, есть очень красивые вазы.
– Вы, что с матерью сговорились меня донимать?
– Мама тоже хочет пойти, – подтвердила сговор дочь.
– Идите сами.
– Нет! Хотим с тобой.
– Не дали поспать! А теперь пойдем, – капризничал отец.
– Папочка, ну, пожалуйста.
Пелагея обвила шею отца, поцеловала в щечку.
– Да разве тебе откажешь. Лиса! Собирайтесь.
Данила Савич в сопровождении жены и дочери важно ступил во двор Спиридона. Увидев важных гостей, Спиридон на полусогнутых ногах подбежал к ним.
– Рад приветствовать высоких гостей. Проходите в лавку, будьте добры.
– Подожди, мои хотят посмотреть, как горшки получаются.
Они подошли к станку, где работал Юсуф. Под его руками из бесформенного комка глины стала расти чаша.
