Старая монахиня часто любила повторять: «Главное – понять и покаяться». Ольга искренне надеялась, что ее дедушка, проживший непростую жизнь, не совершит задуманного и не сотворит самого тяжкого греха. «Беспременно, он не станет себя убивать, он сильный», – думала Ольга, и эта мысль вскоре выросла в полное, непоколебимое убеждение.
«Нужно упросить князя Олега съездить к холодному морю», – решила она и, привязав послание к лапке сокола, отправила его в далекий путь к деду. Спустя час она позвала Марию, чтобы та помогла ей одеться. Она понимала, что путь долгий, что, скорее всего князь Олег будет серчать, но сердце ей подсказывало – это сделать необходимо. «Непременно нужно ехать», – с этими мыслями она и отправилась к князю за благословением.
Предчувствие не подвело ее. Князь Олег был безоговорочно против. Глядя на Ольгу, как на неразумное дитя, он сказал:
– Ты понимаешь, что туда пути два месяца? И это при хорошей погоде.
– Понимаю, я все понимаю, но мне очень нужно ехать, тем более я отправлюсь без обоза, а возьму лишь моего любимого Орлика, верхом на моем коне мы быстро обернемся.
– И скорее всего в мужской одеже, да? – строго спросил Олег.
– Да, батюшка, так будет сподручнее. Оденусь в одёжу крестьянина и быстро обернусь, не успеете соскучиться, – девушка нежно обняла Олега и умоляющим взглядом посмотрела снизу вверх.
– Дед так и живет у себя в лесу на берегу холодного моря?
– Да, в своей избе, рядом с капищем Мары. Надобно нам с ним увидаться, глядишь, смогу уговорить его к нам перебраться, – маленькая слезинка скатилась по щеке девушки.
– Иди, дитя, я подумаю, но не вовремя ты это затеяла, ох, не вовремя, – Олег отстранился от внучки и легонько подтолкнул к двери.
– Хорошо, батюшка, – княжна опустила голову и вышла из покоев.
Сама судьба благоприятствовала помыслам Ольги. Выйдя из палат князя, она увидела любимого коня Игоря, стоящего у крыльца. В ту же минуту из парадной двери вышел и сам хозяин. Княжич был удивлен расстроенным видом любимой. А то, что Ольга была расстроена, скрыть было невозможно, да и тревожная ночь наложила тени под красивыми глазами девушки.
Он отвесил ей поясной поклон.
– Любезная Ольга, отчего вы так опечалены? Али что случилось?
– Я милости князя Олега нижайше просила.
– А я вот только иду к нему, великий князь требует предстать пред могучие очи.
– Меня князь уже принял, просьбу мою услышал, но ответа не дал.
– А что за просьба?
– Хотела я дедушку проведать, сны мне снятся, тревожусь я.
– Где? На северном море?
– Да, но мне очень нужно, чует мое сердце: худое может случиться.
– Так за чем же дело стало? Давай я снаряжу поход и сам привезу старика в Киев.
– Нет! – вспыхнула Ольга. – Мне самой надобно, дело у меня к нему и могилку матери и бабушки я хочу навестить, – умолчала она, что больше всего хотела повидать родные края и побыть в любимом лесу, а если будет угодно богам, то и встретиться с другом – волком.
– Постараюсь я подсобить твоим желаниям, но отправимся вместе, хорошо?
– Да разве ж князь отпустит?
– Спрошу, а пока иди, серчать будет Олег, что по первому зову не иду.
– Конечно, это я кулема, заболталась вовсе, – девушка опустила взгляд.
Вернувшись в терем, Ольга услышала крики и плач. Оказалось, что в её отсутствие приезжал чужестранец и оставил для княжны ларец. Одна из послушниц не смогла сдержать любопытство и, вскрыв печать, открыла дубовый ларчик. Ольга, ступив на крыльцо, столкнулась с матушкой Марией.
