— Где все? Я думал, во дворце должны
быть слуги. А тут пусто как в музее в выходной день.
— Людей в нашем мире не осталось. Нас
всего двое.
— Прямо людей-людей, или...
— Гаруд в первой ипостаси.
Представители твоей расы живут на другом континенте. А мои соплеменники все до
последнего стали птицами, многие из них погибли.
— Жесть... сочувствую. А ты?
— Я тоже была птицей, но спасаясь от
погнавшегося за мной грифона, я открыла портал и оказалась в другом мире. Там я
встретила Мияра, он и расколдовал меня.
— Вот его? — Петёк постучал себя в
грудь. — Ты поэтому спрашивала про магию?
— Да. Поэтому. Мияр, хоть и молодой,
очень способный волшебник. Я надеялась, что он поможет всем гарудам нашего мира.
— Понял, — кивнул Скороходов,
несколько лукавя. На самом деле, он мало понимал из того, что говорила ему
девушка. — Ой! А это что за мазня?
Они успели подняться на второй этаж и
упёрлись взглядом в альков, на стене которого поверх прекрасной фрески был
намалёван чёрный силуэт крылатого страшилища с телом льва, головой и передними
лапами орла.
— Это и есть грифон, — грустным
голосом ответила Лилла, — незадолго до того, как мой отец, правящий в то время
оставшимися гарудами, защитил дворец от чужого вторжения, кто-то прокрался сюда
и оставил этот знак, как угрозу нам всем. Мы пытались оттереть. Тщетно. Рисунок
магически зафиксирован.
— Вот, значит, как они выглядят, —
Петёк рассматривал мифическое существо, сожалея, что мало интересовался этой
тематикой. Варя бы наверняка сообразила, что тут к чему.
— Идём, — поторопила парня гаруда, —
я бы с удовольствием обходила это место, но другого пути нет, чёрные лестницы
загромождены.
Преодолев анфиладу комнат, юноша и
девушка оказались в угловой части здания, напоминавшей обычную квартиру. Не
обычную, в смысле распространённую, а похожую по планировке на какой-нибудь
профессорский или чиновничий дом. Здесь была столовая для большой семьи,
гостиная, несколько спален и грандиозная библиотека — примерно в половину той,
в какую Петёк недавно записался.
— Это чё? Ты всю эту страсть
собираешься чекнуть? Да мы тут состаримся, пока отыщем что-то полезное, — Петёк
замер у входа и теперь нервно почёсывал затылок.
— В отцовской библиотеке всё
систематизировано, нам не придётся читать всё. Потом, я уверена, что нужные
знания скрыты в книгохранилище, а там не так много томов.
— Это типа ещё не оно? — Удивился
парень. — Вы тут вообще чем-то занимались, или только книги читали?
— Занимались, — хмуро кивнула гаруда,
— а читать любили. Все. Я тоже.
— А-а-а... — Петя прекратил лохматить
волосы, опустил руку и двинулся следом за девушкой, — ну, тогда проще.
Вообще-то он представил
книгохранилище тесной кладовой, вроде той, что у бабули была в подвале дома,
где хранились соленья. Шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на ящик или не
задеть полку, с которой так и норовят посыпаться банки с красными обнятыми
зонтиками укропа помидорками, или огурцами, стыдливо прикрытыми ладошками
хрена, или любимого всеми вишнёвого варенья без косточек. Вспомнил и чуть
слюной не захлебнулся, рассматривая просторную комнату с круглым столом в
центре и двумя книжными шкафами у стены напротив широкого окна:
— Слушай, Лиль, а кофе тут случайно
не подают? Жрать охота, как бы я не начал грызть твои книги с голодухи.
— Садись, я сейчас что-нибудь найду,
— флегматично ответила гаруда.
