– И как?
– Плохо. Туповатый какой-то. Два квартала проехал – и в столб.
– Помял машину?
– Не очень. Выправлю.
– Когда почините душ?
– Дело в том, что, если… – Что-что, а оправдываться завхоз умел.
Сергей Иванович его оборвал:
– Вы знаете, что общего между вами и святым Иеронимом Тосканским? Нет? Я вам расскажу. Святой Иероним Тосканский пошел на костер, но не признался, что учился во францисканском аббатстве. Судя по всему, вы готовитесь повторить его подвиг и скрываете, что окончили Бауманский институт. Это первое, что вас объединяет. Есть и второе. Вы оба совершенно не разбираетесь в гидравлике. Но святому это простительно: он – богослов, а вы – завхоз.
– Где-то есть кран, который закрывает доступ воды.
– Вот поезжайте и проверьте, в чем дело.
– Придется ломать стену.
– Хоть весь дом снесите. И работайте быстрее. Учтите, немытый начальник грязен не только телом, но и душой.
8. Фёдор Михайлович Маяковский
Завхоз ушел. Появилась Света:
– Можно звать нового дипломата?
– Зови.
– Вы знаете, как его зовут?
– Знаю. Антон Павлович Шолохов.
– Надо же! Родители у него точно с приветом. Назвать сына Антоном! Антон Павлович Шолохов. Алексей Максимович Пушкин. Фёдор Михайлович Маяковский. Идиотизм.
– Действительно, очень странно, – согласился посланник. – Пусть заходит.
Новый сотрудник, которого действительно звали Шолохов Антон Павлович, уверенной походкой вошел в кабинет. Это был мужчина среднего роста, упитанный, с почти круглым лицом и большими глазами. На нем были костюм из тонкой серой ткани и замысловатой расцветки галстук.
Сергей Иванович встал из-за стола:
– Давайте знакомиться. Рюмин Сергей Иванович, посланник, шарже д’аффер.
– Шолохов Антон Павлович. Легко запомнить.
– Совершенно с вами согласен. Садитесь, пожалуйста.
Шолохов сел.
– Какой институт окончили?
– Бауманский.
– У нас уже есть один сотрудник с Бауманским институтом. К нам посылают инженеров, будто у нас промышленный объект. Место вашей последней работы?
– «Лужники». Я руководил компрессором по заливке льда.
– Заливка льда… Не очень востребованная профессия для Африки. Я думаю, с учетом ваших знаний и опыта, вам лучше всего заняться координацией работы наших специалистов. Всего на острове сорок пять специалистов. Самая большая группа – строители. Поезжайте. Посмотрите. Если надо, посоветуйте. Есть ли какие-то вопросы?
– Вот, пожалуй… Есть ли здесь жирафы?
– Жирафы? На острове? Нет. Если и были, то их еще неандертальцы съели. Ни жирафов, ни слонов.
Шолохов был разочарован:
– А какие есть… звери?
– Коровы. Свиньи.
– А тропики?
– Тропики? Тропическая флора в полном наличии. Бананы. Авокадо. Вы любите авокадо?
– Я предпочитаю редьку со сметаной. Я добавляю туда немного хрена…
– Попробуйте добавлять смородиновый сок.
– Попробую, – обрадовался Шолохов.
«Тупой», – про себя отметил Сергей Иванович и продолжал:
– Только вам придется подождать, когда вернетесь домой. Потому как смородины у нас на острове нет. Будут еще вопросы – прямо ко мне. Дел у меня много, но для вас я всегда время найду.
– Я человек любознательный.
– Это я уже заметил. Осваивайтесь.
Он ушел, а посланник доверительно сообщил входящей в кабинет Свете:
– И редьки на острове тоже нет. Ты знаешь, какая разница между идиотом и дураком?
– По-моему, это одно и то же.
– Не совсем. Дурак дает глупые ответы, а идиот задает глупые вопросы.
– Будете диктовать?
– Буду.
Не успела она расположиться у машинки, как в кабинет быстрыми шагами вошел пинкертон:
