– Откель я знаю! – с тревогой проговорил дедушка и взглянул на Дашу исподлобья с прищуром.
– Откель-откель! От меня! – успокаивала дедушку внучка, помогая ему подняться на ноги.
– Даша… – повторил старичок, вставая.
Затем он поправил очки, разгладил усы, привел в порядок расшитую чудным орнаментом жилетку, проверил манжеты на белой рубашке, отдернул зеленые в желтую полоску брюки, зауженные книзу и доходящие только до щиколоток, отчего розовые носки уж очень бросались в глаза, и, элегантно шаркнув коричневым потертым остроносым ботинком, который явно был велик, вежливо представился:
– Древлин Людвиг! Дедушка этой вот лентяйки-постреленуша Пигритии и глава небольшого, но очень дружного семейства.
– Прошу любить и жаловать! – подытожила Тия, хлопнув в ладоши и добавила, – Пигрития – это мое полное имя. Но меня никто так не зовет.
Даша оторопело переводила взгляд с Тии на Людвига и обратно. Она не знала, что ответить, и в растерянности произнесла:
– Древлин…
– Именно так, милое дитя! – подтвердил старичок.
– А кто это? – Даша начала понемногу приходить в себя.
– Как это, кто? – удивился Людвиг. – Это мы! Древлины!
– Такие человеки! – вмешалась Тия.
– Вот ты… будет тебе городить! – возмутился дедушка. – Человеки… тьфу ты… люди – это люди! А древлины – это древлины.
Людвиг взглянул в непонимающие глаза Даши и, опередив лишние вопросы, уточнил.
– Есть домовые, банные, печные, гномы, привидения там всякие разные. А мы – древлины! Дом-ли-ны! Живем рядом с людьми и там, где есть янтарь! Янтарь – это обязательное условие! Должно быть! Нет янтаря – и нас нет! Теперь понятно?
– Теперь понятно! – кивнула Даша.
– Вот и славно! Так, а чего звали-то? От дел отрывали! Я думал, вкусного чего нашли.
Даша только открыла рот, но тут же вмешалась Тия.
– Вкусного – ничего! Вопрос тут возник! Мне аж самой интересно стало!
– Тебе? Интересно? – засмеялся старичок. – Тебе же лень всегда!
– Да! Лень! Я и не спрашивала, потому что лень! Слушать лень и лень спрашивать! А тут не я спросила, и мне интересно самой стало! Даже сама удивилась, как это мне, Тие, не лень интересоваться! А вот поди ж ты…
Наверно, Тия еще долго могла бы тараторить, если бы Людвиг ее не перебил:
– Так и что же вам интересно стало?
Тия зевнула и посмотрела на Дашу.
– Говори ты, а то мне лень!
Даша собралась с духом и спросила, четко разделяя каждое слово.
– Мне… очень… хочется… узнать… откуда… вы… появились? Вот!
– Как откуда? – тут же ответил Людвиг. – Вот оттуда!
И дедушка махнул рукой куда-то в темноту за спиной.
– Нет, – осмелев, сказала Даша, – я имею в виду не сейчас, а вообще! Как вы появились?
Дед Людвиг непонимающе заморгал маленькими глазками так, что пенсне смешно запрыгало на его носу.
– Да, деда! Как мы появились? Живем вот, живем, а откуда мы и как, я и не знаю!
– То есть как это «как»? – залепетал дедушка от возмущения. – Тия, ты не знаешь?
– Да откуда же я могу знать, если мне лень узнавать! – защищалась малышка. – А ты сам не рассказывал!
Дед почесал блестящий под лампой затылок.
– И то правда… ведь не рассказывал… матери твоей рассказывал… отцу твоему рассказывал… брату твоему рассказывал… а тебе нет! Вот старость не радость! Упущение!
– Да уж! – поддержала Тия. – Вот может потому я и ленивая такая, что истории своей не знаю!
– Брось ты городить! Ленивая ты такая оттого, что из такого янтаря появилась! На роду так тебе написано! Черта характера, как у людей говорится! А по-нашему – такая душа от янтаря досталась!
