– Вот житуха была… – эхом отозвался старичок и глубоко вдохнул. – И так бы продолжалась эта беззаботная жизнь бесконечно… пока с неба не посыпались огненные камни!
– Ой, мамочки! – вскрикнула Даша от ужаса.
– Еще какие мамочки… – продолжал низким голосом дед Людвиг, нагоняя еще больше страху, – Три ночи и три дня огненные камни падали на землю, сжигая все что могло гореть! А потом все стихло. Никого и ничего не осталось на земле. Ни деревьев, ни древлинов. Все сгорело, кроме величественных построек трудолюбивого и талантливого народа! Выжженная земля, дым и пепел. А потом пошел дождь. Ливень. И он тоже шел три дня и три ночи. И залил всю землю водой, превратив ее в бескрайний океан, который бушевал много сотен лет. А когда вода отступила, бывшее место пожарища оказалось укрыто толстым слоем песка и ила. Начала нарождаться новая жизнь. Новые животные. Новые растения. Появились первые люди. Они развивались. Умнели. И, находя загадочные руины, стали слагать легенды о великанах, некогда населявшей землю. Кто-то называл их Атлантами. Кто-то Титанами. Кто-то пришельцами с далеких звезд. А кто-то просто Богами.
– Сочиняют кто во что горазд… – зевнула Тия.
– У кого на что фантазии хватало. В меру своих знаний и воображения. Но никому не было вдомек, что это все, что осталось от обыкновенных и совсем не сказочных древлинов, некогда населявших землю.
– Значит, вы их потомки? – сделала открытие Даша.
– Ну, если смотреть очень глубоко… – Людвиг расправил бороду, – то в общем-то, да!
– Родственники… одним словом, – хихикнула Тия.
– И что же? Они были, как и вы? Такие же… – Даша задумалась, как бы спросить, чтобы не было обидно.
Но старичок опередил ее.
– Маленькие? Нет! Они были огромные! Как бы они иначе оставили после себя все эти гигантские строения по всему миру. А мы, так сказать, результат многовековой истории Земли.
– Результат многовековой истории… – повторила про себя Даша, чтобы понять смысл слов.
– Дед, я ничего не поняла! – проснулась вдруг Тия. – Какой такой результат? Мы – результат? Я и ты?
– И мама, и папа, и бабушка, и брат твой… и все подобные нам, о которых мы не знаем… – дед Людвиг погрустнел.
– Выходит, есть и другие? – попыталась подбодрить его Даша и заодно утолить свое любопытство.
– Конечно, есть! Только мы еще не встретили своих соплеменников, – ответил Людвиг. – Но когда-нибудь это обязательно произойдет… Если мы появляемся из янтаря, а янтарь есть не только здесь, следовательно, древлины могут быть везде, где есть янтарь. Мы же совсем недавно живем. Всего-то ничего. И я верю, что найдем Страну Древлинов.
– Уй! Слышала уже тысячу раз… Страна Древлинов, Страна Древлинов. Каждый день папа с мамой на поиски отправляются и возвращаются ни с чем. А вот то, что мы «результат» – это я впервые слышу. Результат чего? – добивалась своего Тия, при этом усиленно борясь со ленью.
Людвиг задумался и стал смотреть по сторонам, словно в поисках ответа. Потом наморщил лоб и закрыл глаза.
– Сейчас… не так сразу.
Возникла пауза. Даша, чуть дыша смотрела на старичка. Тия маялась, сидя на черепашке.
– Думает, что ли, – не выдержала малышка.
– Тихо… – прошептала Даша.
– Чего тихо-то? Меня лень одолевает ждать…
Тут лицо дедушки Людвига прояснилось, он открыл глаза и весело заговорил.
– Видите ли, дети, в том огне души древлинов и деревьев объединились и за долгие годы нахождения под землей чудным образом превратились в янтарь! Вот!
