Потому и пограничные форты, наверно, остались лишь для обозначения границы, а не для её охраны.
В этом форте все были очень дружелюбны, что заметили Арлетта и Дункан подъезжая на своих конях к механизму, состоящему из доски, которая опускалась или поднималась с помощью верёвки, давая путникам проход, или наоборот не позволяя проехать дальше. Механизм этот находился на дороге у подножья холма, на котором стоял форт. А вдоль самой дороги стояли деревянные домики.
Верёвку опущенного механизма держал человек, который улыбался путникам. Рядом с ним стояли ещё несколько людей и гномов. Все при оружии и в доспехах.
– Приветствую путников! – сказал человек, державший верёвку. – Извольте пройти с нами в ближайший дом и осуществить досмотр ваших вещей. Заодно запишем вас в книгу учёта.
– А что досматривать? – поинтересовался Дункан, спешиваясь. – Ничего опасного вроде не имеем при себе.
– А вдруг ты нечистый всадник? – в шутку спросил один из гномов. – Вон же, в доспехах весь. Хе-хе.
– Был бы нечистый всадник, он бы говорить ничего не стал, а напал на нас без разговоров. Да и при дамах эти злодеи не путешествуют. – ответил ему воин-человек, дополнив шутку.
Воин отпустил верёвку, и предложил оставить Громобоя и Искринку у ближайшей коновязи, но все их мешки попросил снять и занести в дом для осмотра.
Этот воин, Дункан и Арлетта, которым ещё пара воинов помогла нести вещи, прошли в небольшой бревенчатый одноэтажный деревянный дом.
Внутри дом оказался одним просторным помещением. В центре стоял деревянный грубый стол, вокруг него несколько стульев, а у стен стояли шкафы и сундуки.
– Назовите себя, – попросил воин, усаживаясь за стол и раскрывая перед собой записную книгу. – Можете назвать цель путешествия и пересечения границы, а также описать всё имущество. Эй, парни, подайте мне перо. Оно на той полке.
Дункану опять пришлось представляться и показывать грамоту. Помимо этого он также добавил, что с недавнего времени считается героем Питсгальда и другом кобольдов.
– Вижу, что грамота настоящая, – ответил воин. – Да и о недавних событиях слухи добрались сюда быстрее вас. Но как вы подтвердите свою дружбу с кобольдами?
– Один кобольд дал мне эту бумагу. Она имеет власть в их горах. – ответил Дункан и показал этот листок с отпечатком руки зверолюда.
– Ну… да. Похоже на их грамоту. – кивнул человек. – Теперь осмотрим ваши вещи?
– Пожалуйста.
Осмотр оказался недолгим и путников довольно скоро пропустили через границу.
Через пару дней Дункан и Арлетта прибыли в деревню Златокирку, где, пополнив запасы еды деньгами Дункана, которые и не думали заканчиваться, прибились к небольшому каравану из нескольких повозок, как раз направлявшемуся в шахтёрский посёлок Розодгур.
Один из гномов позволил Дункану и Арлетте прокатиться в его повозке, чтобы и кони отдохнули от человеческого груза и сами люди от тряски в седле.
– Заодно мне с вами сподручнее будет. Люди повыше гномов, так что вы опасность издалека увидите. – сказал он, разворачиваясь на козлах.
– И насколько же опасны эти края? – поинтересовался Дункан, отодвигая в сторону снятые с себя час назад доспехи. Он сидел в телеге так, что смотрел прямо на Снежные горы, лежавшие далеко за лесом по левой стороне дороги.
– Хм, да как и везде. – пожал плечами гном. – Гоблины, огры… звери. Ну хоть со всякой летучей нечистью не встречаемся. На такое точно не пожалуешься. Да и чего нам бояться? Ополченцы Златокирки всегда караваны сопровождают. А благодаря некоторым событиям можно сказать, что они и боевой опыт имеют.
