А среди дам находятся две конфидентки сестер Кролль – мадемуазель Эллен и мадемуазель Аннет и две горничных – Аннушка и Луиза.
Не относились к разряду слуг поэт Половский и композитор Лазарев, которых граф подобрал в Риме и повез с собою – сначала в Париж, а затем в Россию. В Риме же подобрал он итальянца Миллелотти, – прекрасного аккомпаниатора на рояле, который тоже ехал в Петербург.
По пути в Россию Юм по многу часов рассказывал Дюма о своей матери – прорицательнице, о самом себе – ясновидящем и о множестве духов, покорных ему. Юм рассказал Дюма, как его слава мага и чародея шла от столицы к столице и как в самом начале 1858 года, когда был он в Риме, граф Кушелев-Безбородко пригласил его к себе в отель и сначала очаровался им, а потом очаровалась волшебником и графиня – родная сестра будущей его невесты Александры Кролль, после чего и состоялась заочная, письменная помолвка. В конце концов к нему стали относиться, как к члену семьи и было решено ехать в Петербург, чтобы там без промедления сыграть свадьбу.
На пароходе «Владимир» Дюма познакомился и с русскими аристократами, и это дало ему хороший повод рассказать об истории династии каждого из них. Однако, начал он не с живых людей, а прежде всего рассказал о том, чье имя носил пароход, поведав о святом, равноапостольном князе Владимире, крестившем Русь. А встреча на палубе с княгиней Долгорукой и тремя ее дочерями позволила Дюма воспроизвести историю рода Долгоруких от основателя Москвы Юрия и до его современников – братьев Николая, Ильи и Василия, из которых первый был генерал-губернатором Малороссии, второй – генералом, начальником штаба артиллерии, а третий – дипломатом. Еще один новый знакомый писателя, князь Петр Трубецкой, потомок Великого Литовского князя Гедимина, тоже был дипломатом, и, несмотря на молодость, поразил Дюма своей серьезностью и обширностью знаний. Четвертым был князь Голицын, о котором шла слава, как об искусном охотнике, но Дюма и тут нашел причину рассказать о его знаменитых предках.
А то обстоятельство, что «Владимир» прошел мимо острова Готланд и города Ревель, позволило Дюма рассказать и об их истории.
22 июня «Владимир» бросил якорь в Кронштадте и наши пассажиры перешли на маленький колесный пароходик «Коккериль», принадлежавший Кушелеву-Безбородко, который уже ждал их в Кронштадте, чтобы затем войти в устье Невы.
На борту «Коккериля» оказались и княгиня Долгорукая и князь Трубецкой, которых пригласил на свой пароходик его хозяин. Говоря о них, Дюма написал: «После указа его величества императора Александра об освобождении крестьян вся русская аристократия, как мне кажется, идет туда, куда наша отправилась в 89-м году и пришла в 93-м, то есть ко всем чертям».
Трубецкой пригласил Дюма на охоту на волков, а сам рассказал, как прошлой зимой князь Репнин охотился на волков на тройке в одном из своих имений, граничащих со степью.
Репнин и два его друга сели в широкие сани, взяв с собою по две двустволки и по сто пятьдесят патронов. Кучер был смел и опытен, лошади – молоды и сильны. К задку саней привязали поросенка, который от неудобства сразу же стал визжать.
Репнин сел спиной к кучеру, а его друзья – по бокам саней. Ночь была лунная, очень светлая и, когда на визг поросенка сбежалось два десятка волков, они были видны, как на ладони. Когда волки приблизились на расстояние выстрела, охотники открыли огонь. Один волк упал, около десяти его голодных сородичей стали рвать раненого на части, остальные преследовали визжащего поросенка, и постепенно, как из под земли, появлялись все новые и новые десятки и сотни, а затем и несколько тысяч хищников. Гигантская стая шла на большой скорости, охватывая сани огромным полумесяцем, угрожая сомкнуться вокруг саней. И тогда кучер предложил прекратить огонь, после чего волки остановились. Это произошло неподалеку от усадьбы Репнина.
