– Рад, что вы понимаете бесполезность их чаяний, – согласился полковник. Он обернулся и, заприметив подходящих к ротонде дам, тут же сменил тему: – Не будем о войне, господа, когда у нас случай к ней вовсе не относящийся. Позвольте вам представить, граф: Марья Кирилловна Подбельская с дочерью Анной Андреевной.
В ротонду в сопровождении служанки вошла строгая пожилая дама с юной, лет восемнадцати, дочерью, одетой по последней петербургской моде.
Со взгляда было понятно, что Марья Кирилловна, как женщина старых традиций, носит давний траур по супругу. Но в то же время убранство ее и ее дочери говорило о том, что живут они вполне богато, ни в чем себе не отказывая.
– Граф Олег Владимирович Жуков, – представил его Дмитрий Данилович, – сын покойного графа Владимира Пантелеевича, коего, Марья Кирилловна, и ваш супруг знал во времена службы.
Олег исполнил все согласно светскому этикету, и полковник предложил гостям занять места за столом:
– Погода нынче благоволит, давно не припомню такого тихого дня.
– А я никак не могла понять, Дмитрий Данилович, что это вы слуг загоняли с утра.
– Сюрприз, Марья Кирилловна! – довольно заулыбался полковник.
– Давно ли вы, граф, из Парижа? – спросил поручик.
– С прошлого лета, – ответил Олег, – батюшкина кончина застала меня как раз в дороге, а теперь вот в делах весь. В наследство вступаю. Да вот только до Москвы никак не доберусь, все дороги закрыты из-за холеры.
– Ой, то верно, – перекрестилась Марья Кирилловна, – мы сами вот застряли. В Рязани-то поспокойней, – она на секунду замолчала и переменила тему разговора: – Граф, а вас с наследством тяжбы не мучают ли?
– Слава богу, батюшка содержал дела в порядке, – ответил Олег, – все чин по чину, без неурядиц.
Марья Кирилловна вздохнула, и старый полковник вступил в разговор:
– Полно вам, голубушка. Как и обещал, всенепременно окажу вам помощь в вашем деле, как только справим помолвку да откроют дороги, – он взял ее за руку и нежно поцеловал: – Все сладим, даю слово.
Затем он посмотрел на Олега и пояснил смысл сказанного им:
– У Марьи Кирилловны дом в Москве в Гагаринском переулке, да вот сосед больно бойкий. Прохода не дает, за бесценок купить желает и грозится даже, окаянный.
– Спасу от него нет, – подтвердила Марья Кирилловна, – место ведь знатное. Супругу моему за службу данное. А Андрей Васильевич как преставился, мне с дочерью отбиваться от разных купчишек совсем невмоготу стало. Денег-то у них, поди, хватает, а вот воспитание порой не в пример нашему кругу.
– Ничего, голубушка, решим твою беду, – успокоил ее Дмитрий Данилович.
Заговорившись, Олег не заметил, как на тропинке, ведущей к ротонде, появилась еще одна дама, супруга Дмитрия Даниловича. Женщина пышных форм, но довольно бойкого нрава, под стать супругу. Уже по дороге она разогнала приказами слуг, чтобы не глазели попусту, и величаво вошла в ротонду.
– А вот и матушка Глафира Семеновна, – развел руками полковник, поднявшись с места.
Он поцеловал супругу, и все кавалеры за столом встали, приветствуя хозяйку.
– Матушка, – произнес Иван.
– Дозволь представить тебе соседа нашего Олега Владимировича, – произнес хозяин.
Олег поклонился.
– Глафира Семеновна, рад, что наконец смог лично засвидетельствовать свое почтение.
– А вы возмужали, граф, – заметила хозяйка, – с последней встречи, когда вы с батюшкой бывали у нас, уж пятнадцать лет минуло. Вы тогда совсем отроком были. А как ваша сестра Дарья Владимировна?
