– Да.
– И я его вижу.
– Но это какая-то ерунда. Не может же быть…
– Что я незаконнорожденный ребенок Илессии и короля Таллиона?
– Проклятье! – выругалась Ариана. – Полная чушь. Ты такой же незаконнорожденный ребенок, как я королева Пандилара.
Принцесса взглянула на брата. Его внешность была совсем отличная от отца. Светлые волосы, с едва заметным золотистым отливом, но глаза, их цвет был исключением. Они напоминали ей небо. От Кассии принцесса часто слышала, что Валериан сильно походил на своего настоящего отца Диона. И сомневаться в этом не было смысла: мать принцессы знала его и сестру Адриана лично. Но если предположить, что содержимое письма правда, то принц внешне походил на Таллиона больше, чем его родной сын Аэллар. Понимая, что Ариана рассуждает про себя в таком ключе и оценивающе смотрит на брата, она тотчас выкинула эту чушь из головы, и как раз вовремя.
– Говоришь, письмо было открыто? – все еще перебирая клочки пергамента, прервал молчание своим вопросом Валериан.
– Да, вероятно, отец уже прочитал, – но заметив реакцию брата, Ариана стихла, – а может не успел. Я могла помешать ему.
– Если открыто, то наверняка прочитал. – С грустью заметил принц.
– И что с того? Это же ничего не меняет. – Не понимая, что будет дальше протянула девушка.
– Это все меняет, Ариана. И только отец сможет прояснить ситуацию. Если окажется, что это правда, то я даже находится здесь не имею права, и, выходит, что это я чуть выше дворовой псины, а не Эрик.
– Валериан, нет-нет, не говори так. Я не верю в это!
– А если окажется, что это все правда? Что тогда?
– Тогда я выйду за тебя замуж, тем самым решив вопрос твоего престолонаследования. А отец в письмо не поверит. Для меня же – это не имеет смысла, это ни за что не изменит мое отношение к тебе. Прошу, только не молчи.
– Едва ли после такого захочется говорить без умолку.
– Давай сожжем письмо. Сделаем вид, что его не было? Пусть Астор подавится своим ядом и надменностью. Хотят выдать свою принцессу за кого-то другого – их воля. Нам наплевать на это!
– А что это изменит? Принципиально ничего. Глупо находиться в неведении, когда все об этом будут твердить.
– Но ты же не собираешься так просто сдаться? Поверить в эту чушь? Это просто смешно.
– Все будет зависеть от воли отца. В остальном я бессилен.
– Я пойду с тобой, и буду рядом столько, сколько потребуется, и, если нужно будет возразить ему – я это сделаю. Впрочем, как и всегда.
– Ты не в том положении, чтобы возражать ему.
– Это неважно. Твоя судьба меня волнует куда больше, я все равно буду на твоей стороне.
Валериан выдавил подобие улыбки. Он всегда с неким умилением относился к тому, как Ариана проявляла заботу и поддержку в отношении него. Она вела себя так с самого детства, даже когда он позволял шутливо глумиться над ней, в силу ее юного возраста. Но в большинстве случаев они прекрасно ладили и поддерживали друг друга во всем.
– Что ты намерен делать? Только не закрывайся, прошу тебя.
– Как минимум, надо вернуть письмо на место, а потом уже думать, что с этим всем делать.
– Ты это сделаешь сам?
– А что мне терять?
– Тогда я с тобой. – Ариана схватила брата за руку. – Если что, скажу отцу правду, что это я стащила письмо. А если не будет выхода, то я все еще могу уничтожить его, бросив в огонь.
– Не глупи. До этого не дойдет.
– Так или иначе, я с тобой против целого мира, как прежде. Не забывай об этом, прошу.
