– Ну а что ты скажешь по поводу того, что аборигены похожи между собой, как братья? – вставил Юдин. – На Земле три расы и множество метисов, здесь все на одно лицо. У всех кожа с коричневатым отливом, тёмные волосы и странные жёлтые глаза с кошачьими зрачками.
– Подумаешь, все на одно лицо! Нашли проблему. Для меня вот, например, Мацумото и его родственники тоже все на одно лицо. У всех узкие глаза и чёрные волосы, вас мама-то родная различала в детстве? – попытался сострить капитан Гор. – Кстати, а почему глаза жёлтые? Они там не вампиры, часом?
– Думаю, я близок к разгадке, – отозвался Юдин. – Кошки хорошо видят в темноте. Наверное, аборигены тоже, раз глаза у них похожи на зрительный орган наших ночных хищников. Но сейчас я не об этом. Все жители Квинты практически одинакового роста и комплекции, будто вылеплены рукой одного скульптора. Мы, люди, отличаемся друг от друга и телосложением, и ростом, цветом кожи или волос. Нет, капитан, я думаю, нас тут поджидает потрясающая загадка природы!
– Возможно, мы имеем дело с автохтонной цивилизацией, – предположил Мацумото, – и всё население принадлежит даже не к одной нации, а к одному единственному роду. С уверенностью я могу сказать вам только одно: нужен подробный генетический анализ.
– А что у них там с государственным устройством? – капитан повернулся к Клио.
– Сама природа поделила единственный континент на три части. Люди, ой, простите, аборигены, поспешили этим воспользоваться. Северные поселения от соседей отделяет снежная пустыня. Оставшаяся часть также разрезана надвое горным хребтом. Зондирование показало, что наивысшая точка высокогорья достигает пяти тысяч метров над уровнем моря, а температура воздуха у поверхности ледников в холодные сезоны опускается до минус тридцати-сорока по Цельсию. Лучшей демаркационной линии не придумаешь: не нужны ни форты, ни пограничники. Вывод напрашивался сам собой – на Квинте три государства: Северное, Южное и Центральное, так я их назвала.
– Значит, десантируемся на юге, там больше поселений. Люди всегда выбирают, где лучше, а чем лучше людям – тем они более расположены к диалогу, не так ли, сестрёнка?
Клио возражать не стала. Тем более, что путешествие подходило к концу. В центре иллюминатора вспыхнула жёлтая искра Эпсилон Эридана. Через несколько дней она подросла до размеров яблока, теперь можно было различить единственный газовый гигант системы.
– А вот и Квинта! – вскрикнул Янош Силади.
– Где? – удивилась Клио, всматриваясь в иллюминатор.
– Вот эта жемчужная бусина – именно она.
– А где остальные планеты? – поинтересовался Остин.
– Пока только газовый гигант и Квинта. Остальные четыре планетоида слишком малы, да и альбедо у них низкое, чтобы рассмотреть с такого расстояния, – отозвался Янош.
При дальнейшем приближении Квинта удивила космонавтов перламутровым отливом атмосферы.
– Чудно, – хмыкнул капитан, и принялся за подготовку выхода на орбиту.
– Возможно, там холоднее, чем на Земле, – предположил Силади. – По крайней мере, у нас перламутровые облака образуются в морозных условиях.
«Гостомысл» зашёл на стационарную орбиту, чтобы постоянно наблюдать за местом десанта. Для посадки выбрали малонаселённый район в центре высокогорья, неподалеку от комплекса рудников.
– Судя по разработкам породы, когда-то в этом месте действовал крупный добывающий комплекс. Сейчас это всё заброшено, в рабочем состоянии поддерживается лишь пара штолен, – Янош провёл анализ записей зонда и показывал экипажу трёхмерную карту местности на голографическом экране рубки.
