«Ваша светлость, — писал Бриан, послюнявив чернильный карандаш. — Объект чувствует себя хорошо. Сегодня объект заставил нас с Кайлом мыть золотых шерстобрюхов в корыте с болотной глиной. Кайл был покусан трехногой клушей за палец. Объект смеялся, а после выдал нам по куску сала. Магический фон чист, демонов нет, пахнет навозом».
В середине января, когда сугробы доходили до окон первого этажа, у ворот поместья раздался стук копыт. Из морозного тумана выплыл вороной конь. На нем сидел Оливер. Он приехал один, без свиты, закутанный в дорожный плащ.
Внутри Ксении проснулся привычный страх. Она замерла на крыльце, пряча руки в муфту, чтобы не выдать дрожи. Охотник на демонов. Мужчина, который мог разрушить ее хрупкий мир одним заклинанием. Но Оливер даже не посмотрел на браслет с рунами. Он смотрел на ее порозовевшие от мороза щеки.
— Я привез почту, Мирабелла, — сказал герцог, спешиваясь. — И кое-что еще. Мне сказали, на севере сейчас дефицит... южных товаров.
Он достал из седельной сумки холщовый сверток и протянул ей. Ксения развернула ткань. Внутри лежали ровные колотые куски белого сахара, засахаренные фиалки и плитка дорогого заморского шоколада.
Глаза Ксении округлились. Три месяца без сладкого превратили ее в законченную сладкоежку. В этом мире, где пределом мечтаний была пресная овсянка, эти сладости выглядели как сокровища из другой галактики.
— Шоколад... — сорвалось с ее губ. Она вовремя прикусила язык. — То есть... благодарю вас, ваша светлость. Это чрезвычайно щедро. Не хотите ли... горячего отвара с дороги?
Ксения предложила это из вежливости, ожидая, что гордый герцог вежливо откажется и ускачет в закат. Но Оливер улыбнулся и охотно кивнул:
— С удовольствием, миледи. Путь был долгим, и я изрядно промерз.
На кухне воцарилась суматоха. Марта всплеснула руками и бросилась нарезать сыр, Лили со звоном уронила кружку, а Томас вытянулся у двери. Оливер зашел, снял плащ и сел на простую деревянную скамью. Его огромная фигура никак не вязалась с этим скромным интерьером, но он вел себя на удивление тихо.
Герцог не спешил. Пока Ксения наливала ему травяной чай, Оливер хозяйским взглядом осматривал дом. Он подмечал каждую мелочь: где дует из окна, прочна ли мебель, достаточно ли теплая мантия у принцессы. В голове уже зрел план, что еще «тайно подкинуть» в поместье через своих гвардейцев, чтобы Мирабелла ни в чем не нуждалась, но при этом не заподозрила его вмешательства.
— Я вижу, Кайл и Бриан неплохо справляются с обязанностями, — заметил Оливер, делая глоток из глиняной кружки. Руны на его браслете едва заметно мерцали, но Ксения, увлеченная шоколадом, держала себя в руках.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
