«Может это все из-за него?» – подумал Виралд.
Поднявшись со своего места, он решительно направился к своему другу. Тот без труда различил его приближающиеся шаги.
– Покорно прошу простить мою дерзость, Олайла, но я вынужден ненадолго украсть у тебя Кайрена.
– Ах, Виралд, ну что за спешка? – недовольно произнесла юная богиня, внутренне сдавшаяся перед обаятельностью Владыки. – Мог бы и попозже подойти.
– Тогда было бы поздно спасать меня от твоей болтовни, – резко заметил Кайрен.
Он вышел из-за стола, не считая нужным извиниться за свои слова.
– Прости его, Олайла, он сегодня что-то не в духе, – виновато улыбнулся Виралд.
– Не сегодня, а последние десять лет, – фыркнула обиженная богиня.
Тот не мог с ней спорить. Поцеловав ей руку на прощание, он поспешил за удалившимся другом.
– Куда это он пошёл? – возмущенно спросила Рарита, заметив уход Виралда.
– Наверняка захотел поговорить с Хозяином бурь, – просто отвечала Кера.
– Да что же это такое? – сердито всплеснула руками красотка. – Он, значит, уходит в тайное место не с тобой, а с этим… этим… мрачным принцем! Это не входит в мои планы.
– Тут уж мы ничего не сможем поделать, Рарита.
– Нет уж, в этом году ты его очаруешь. Если охмурять, то бога!
– Раря, – одернула её девушка.
– Что, Раря? – передразнила её подруга. – Ты его любишь? Любишь, и это видно без бинокля. Он тебя любит? Непонятно. Так это нужно выяснить! Ну же, Кера, пошли за ними.
– Шпионить вздумала? – возмутилась та.
– Ладно, тогда хотя бы подождем момента, когда они наговорятся друг с другом и разделятся. Виралд же после разговора наверняка станет возвращаться к гостям, так что будет шанс его перехватить и остаться с ним наедине.
План был заманчив.
– Тогда давай хотя бы Анель предупредим, чтобы она возвращалась в общежитие без нас.
– Хорошо, я её предупрежу, а ты иди быстрее за своим милым.
Рарита подтолкнула её в нужном направлении. Пройдя два неловких шага, девушка оглянулась на подругу. Решив для себя что-то, она вернулась и сказала, успокаивая недовольную красавицу:
– Я не боюсь идти за Виралдом, можешь так строго на меня не смотреть. Я хотела сказать спасибо за то, что ты для меня делаешь. Без твоей поддержки я бы не решилась на это.
Рарита была растрогана.
– Ладно тебе, я не сержусь. Просто иди к своей цели увереннее. Давай, вперед, шире шаг!
Когда она убедилась, что Кера ушла, Рарита пошла на поиски Анель. Но даже после того, как она обошла кругом всю площадь, она её не обнаружила.
– Золла, – девушка выцепила из толпы подругу. – Золла, ты не видела Анель?
– Разве она не с вами? – удивленно спросила та, тяжело дыша после быстрого танца.
– Нет, – покачала головой она. – Может она тогда с Акалией?
– Не может быть. Акалия же со своим милым…
– Вот это номер, – высказала Рарита, осознавая произошедшее. – Мы, что, потеряли нашу Нелю?
– О как! У семерых нянек дитя без глазу осталось.
– Такой юной леди опасно бродить по ночам в одиночестве, – заметил незнакомец, галантно подавая девочке руку.
Анель снова оказалась на ногах, но они её не слушались. Густой туман всё больше и больше обволакивал её разум. Тело ослабло, границы реальности размывались, её вело то вправо, то влево, будто пьяную. Но не вино было этому причиной.
Виралд догнал Кайрена в восточном саду. Тот почему-то остановился возле саженцев яблонь, которые с такой заботой подвязывала Анель вместе с дедушкой Фанвиром.
