– Как так? – удивилась я. – Мы часто проводим различные эксперименты, чтобы как раз-таки познать все на практике.
Мне сразу вспомнилась наставница, которая на первых же занятиях устраивала эксперименты, чтобы проверить уровень наших знаний. Я уж молчу о том, как она убеждала боевиков, что им нужны занятия по зельеварению. И пусть официальная информация не доводилась, но слухи ходили разные. В одном из которых как раз фигурировал Талар.
Вспомнив об источнике своей информации, я помрачнела. Нет, это все, действительно, словно осталось в какой-то другой жизни, которая меня сейчас не касалась никоим образом. И вообще лучше забыть и не думать.
– Я не об этой практике, Пенелопа, – вернул меня в реальность Хранитель. – Я имею в виду то, что вы предпочитаете наблюдать за жизнью со стороны и так ее познавать. А в ней надо активно участвовать. Жизнью надо жить, как бы странно это не звучало. А ведьмочки, как правило, оступившись один раз, предпочитают оставаться наблюдателями. И при этом упускают слишком много.
В его словах я услышала недвусмысленный намек. Да, я ведь тоже предпочла скрыться от всего. И наблюдать. Просто наблюдать. Делать то, что умела. Но разве не в таких мелочах состоит жизнь? И если нет, то что же она есть тогда – жизнь?
Больше Хранитель не сказал ничего. Лишь посмотрел на меня взглядом, в котором, кажется, отпечаталась мудрость нескольких сотен лет. Взглядом, под которым я почувствовала, что действительно могу совершить ошибку. Однако в чем она будет выражаться – большой вопрос.
– Ты меня услышала, девочка, – продолжил тем временем Хранитель. – Думаю, тебе пора. И, я надеюсь, ты разумно распорядишься лесными дарами.
– Да-да, конечно, – рассеяно пробормотала я, и только потом сообразила, что меня выставляют. Однако не могла отделаться от ощущения, что получила сейчас гораздо больше напутствий, чем могла осознать сейчас и здесь. Помимо мягких нравоучений, Хранитель дал мне намек на что-то. Намек, который я не понимала. Но достаточно хорошо изучила Хранителя, чтобы не осознавать – больше мне не скажут ни слова.
– Иди, девочка, – еще раз указал мне в фигуральном смысле на дверь он. – Тебя ждут дома. Мы же не хотим, чтобы твой гость забеспокоился и начал искать тебя по всему лесу?
– Да ну что вы, – возразила я, а потом сообразила – да, он может. И неизвестно, какие методы при этом выберет. Лучше бы мне вернуться до их применения. Тем более, я еще не все сделала здесь.
– Благодарю за помощь, Хранитель, – церемонно произнесла я почти ритуальную фразу и поклонилась. Эта сущность очень стара, так почему бы не уважить ее лишний раз?
Хранитель кивнул, а потом начал постепенно растворяться в воздухе. Намек, что разговор окончен, становился прозрачнее, вместе с ним. Что ж. Мне, и правда, пора.
О разговоре с Хранителем я размышляла весь остаток дня. И даже Талару с его вечными подначками не удалось вывести меня из задумчивости. Ну и равновесия, заодно.
– Слушай, наследничек, – обратился к нашему гостю фамильяр, – ты мне случайно хозяйку не подменил? Она до тебя адекватной была. Ну… Относительно, – он с сомнением оглядел меня и поправился, – очень относительно. Ну, во всяком случае, в травяной отвар соль не сыпала.
– Что?! – я изумленно моргнула и только потом сообразила, что действительно сижу с солонкой в руках. Машинально хлебнула из стоящей передо мной кружки и поморщилась. – Фу-у-у, гадость какая.
