– Что? – удивленно воззрилась на него я, ничего не понимая. Раньше я искала только безопасность и покой. А что я буду искать в дальнейшем? Непонятно.
– Придет время – и все узнаешь, – похлопал меня по плечу Хранитель. – Только там, куда ты попадешь, не забывай знаний леса. Тебе они пригодятся.
Ого, а вот это уже подсказка. Ничем иным это просто не может быть. И если так подумать…
– Скажи, Хранитель, – я лукаво посмотрела на него, – а ты можешь мне дать некоторые ингредиенты? Вдруг пригодятся?
А они пригодятся, я своей запертой в чулане метлой чую. Бездна, что же я за ведьма-то такая? За последние месяцы ни разу не выпускала свою соратницу в полет. Но как тут полетаешь, с местными жителями-то? Они и так от меня шарахаются и чуть ли не святой водой пытаются облить. А уж когда они с подобной ерундой сунулись к Гаррету, кот шипел, царапался и требовал, чтобы я на всех них порчу навела. Ведьма я или кто? А то что-то слишком терпеливая, даже чересчур, на его взгляд.
– Могу, – кивнул Хранитель. – Более того, могу тебя предупредить, девочка. Они тебе точно пригодятся.
А вот и подсказка, которую не ждала, но не могла не надеяться. Тем временем Хранитель щелкнул пальцами, и к нам на полянку выползли два волчонка с корзинкой, которые поднесли ее к моим ногам. Наклонившись, я погладила зверят без малейшего страха. Никто из них здесь не причинил бы мне вреда. Получив свою порцию удовольствия, серые комочки убежали, а мы вновь остались наедине с Хранителем.
– В лесу сейчас все спокойно? – обеспокоенно уточнила я. – Мои заклятия продержатся? Ничего не случится?
Ничего не могу с собой поделать, чувство ответственности все еще крайне велико во мне. Но Хранитель лишь успокаивающе мне сказал:
– Мы справимся.
Я помедлила, а потом вдруг неожиданно для самой себя выпалила:
– Я совершаю ошибку?
Этот вопрос, наверное, преследовал меня с того самого момента, как я открыла Талару дверь. Почему-то казалось, что, спрятавшись от всего, что было раньше в моей жизни, я смогу начать все с начала. Пусть даже далеко от родного дома, в глуши, там, где никто не помнит, кто такая Пенелопа Эльтон. Конечно, надежнее было бы еще взять новую фамилию, но кто, собственно, здесь интересовался моей фамилией? Да никто. И я жила, как меня устраивало. До тех пор, пока в мою дверь не постучал Талар Лестар и не стал убеждать бороться за собственную жизнь.
– Ошибку? – задумчиво переспросил Хранитель. – А что есть ошибка, девочка? Ежедневно, даже ежесекундно ты принимаешь какое-то решение. Ошибаешься ли ты при этом? Нет. Ты просто делаешь выбор. Он не может быть правильным или не правильным, потому что он твой. Так и строится твой путь. И, поверь мне, в нем ничего не случается просто так. И да, нет ничего хуже, чем прятаться от собственного пути. А у тебя он очень интересный, девочка.
– То есть… – мой голос дрогнул, несмотря на то, что я старалась вести себя спокойно и ровно. – Он не здесь?
Я уже почти привыкла к мысли, что мой путь – это быть пугалом для местных, опорой для лесных жителей и… Не знаю, кем еще, честно. Наверное, мишенью для того, что мой фамильяр называет своим остроумием. И то, кажется, последнюю почетную должность у меня уводит наследник князя демонов.
– Знаешь, в чем ваша проблема, ведьмочка? – вопросом на вопрос ответил Хранитель. – Вы слишком многое хотите ведать. Познавать в теории, но не на практике.
