Я очень надеюсь, что была достаточно убедительной. Я ведь не угрожала, скорее, констатировала факт. Нельзя так ограничивать ведьму. Ни к чему хорошему это никогда привести не сможет. И Талар, достаточно опытный в общении с ведьмами, не может этого не понимать. Он кивнул:
– Хорошо. Иди по своим делам. Я буду ждать тебя здесь. Такой вариант тебя устроит?
– Спасибо.
Я девочка вежливая, мне не сложно поблагодарить после того, как я уже добилась нужного мне эффекта. Оставлять его одного в своем доме я не боялась. Во-первых, здесь навешано огромное количество охранных заклятий. А даже если он умудрится их как-то обойти, то за ним присмотрит Гаррет. Мой посыл котик уловил четко.
Строго посмотрев на фамильяра напоследок, я надела плащ и, ежась от ветра, вновь направилась в лес. За это время я как-то незаметно для себя приняла обязанности ведьмы-хранительницы этого леса. И раз уж я вынуждена покинуть эти гостеприимные места, мне предстоит многое сделать, чтобы они оставались в сохранности на время моего отсутствия. И чтобы никто из лесных жителей не пострадал. И терять времени я не собиралась.
4. Глава 4
Стоило только войти в лес, как я оказалась отрезана от всего мира. Фамильяр и Талар остались где-то там, за чертой, я же прислушивалась к лесу и его потребностям. Это дано не всем ведьмам. Да что там, у меня самой ушло где-то два месяца прежде, чем я смогла выйти на контакт с лесными жителями. А уж слышать лес я все еще только училась. Иначе бы засекла Талара сразу, но нет, я чувствовала чье-то присутствие, вот только не могла понять, откуда оно исходит.
Однако сейчас это все не столь важно. Имело значение другое. Я ухожу на неопределенный период. А уж если все получится, навещать лес так часто, как делала это в последнее время, я не смогу. Значит, надо максимально обезопасить моих друзей.
И я по возможности обходила лес, проверяя все защитные плетения, кое-где поправляя их. Я не видела зверей, но чувствовала их присутствие и осознавала – они понимают, что я ухожу. Надолго ли – неясно. А лес все продолжал водить меня по неведомым ему дорожкам, пока не привел в самое свое сердце – обитель Хранителя.
– Уходишь, значит? – невысокий старичок, больше похожий на сморщенный гриб, появился словно из неоткуда. Первые несколько раз я машинально подскакивала, а сейчас даже не шелохнулась – привыкла. А ведь действительно, это место практически успело стать мне домом. Здесь меня приютили, обогрели, позволили чувствовать себя не бесполезной. Спасибо маме, которая вспомнила после тех событий про полузабытое наследство прабабушки. Ведь именно ей раньше принадлежал этот дом.
– Ухожу, – честно призналась я, присаживаясь на сухое поваленное дерево. – Насколько – не знаю. Если все получится, то надолго. Однако я буду возвращаться время от времени и помогать. А если не получится… – я сделала паузу и с наигранным весельем произнесла, – ждите меня очень скоро. Даже соскучиться не успеете по мне.
Хранитель посмотрел на меня мудрым взглядом, под которым я почувствовала себя несмышленой девчонкой. Он явно знал больше меня – ну еще бы, такой древний, сколько ведьмочек он повидал на своем веку? Скольким помогал? И уж точно интересно, сколько из них возвратились потом сюда, в глушь.
– Успеем, Пенелопа, еще как успеем, – грустно улыбнулся Хранитель. – У тебя очень интересная судьба, девочка. Но ты к нам вернешься и именно здесь сможешь найти то, что так рьяно будешь искать.
