Может, высший свет подробностей и не знает. Недосуг им. А вот бывшие уличные мальчишки, еще прежние приятели Миры, наслышались всякого – в том числе, и от стражи. А том числе, и ругани, что Потрошителя-то хоть, ладно, и поймать не удается. А вот тут всем известно, кто... и не укусишь.
Тогда Мире и пришлось добывать это чудо-зелье. Хорошо хоть сестра Валентина всё поняла и не отказала.
А Синди так перепугалась, что слушалась во всём. Герцогского отпрыска встретила на пороге что-то на ходу жующая, растрепанная Ри в своем самом неряшливом платье. Оно ее как раз полнит еще чуть не вдвое.
И Синдерелла – у печи, в старых лохмотьях, с густым слоем серой дряни на смазливой мордочке. Она еще и в белокурые локоны золы из камина насыпала густо-густо – для пущего эффекта. И спутала их – хлеще любой гривы дикой кобылицы. Потом еле вычистили и расчесали. Хорошо хоть отстригать не пришлось.
Герцогский отпрыск сложил все маты, что знал. Но своей загадочной красотки среди девиц в этом доме не опознал. И даже в маменьке, хоть она себя и не уродовала.
Что случилось с упустившими быстроногую беглянку герцогскими слугами – неизвестно. Но теперь Синди постоянно таскает это средство при себе. На всякий случай.
А Ри ее с тех пор ехидно дразнит Золушкой. И напоминает про утерянную на бегу туфельку.
Везет наглой сестренке, что Синдерелла – воспитанная леди. А то у Дризеллы многовато всего, за что ее саму подразнить можно. И очень даже зло и ехидно.
2
Сад Эви уже привела в порядок на диво. И даже черную смородину вновь заставила цвести! Это как же должна была выложиться? Даже с помощью сестры-ведьмы Агаты.
Не исключено, что сейчас Эвелина лежит пластом и только послушно горькие отвары сестры Валентины глотает. Жутко полезные и столь же жутко невкусные.
Что будет с чудесным садом через год, когда Эви выпустится? Других дриад в Приюте нет. А одна сестра Агата не справится. Так – не справится.
Кто позаботится о Цветущем Гобелене? Синдерелла?
Синди, кстати, уже вовсю восхищенно провожает взглядом красивейший куст голубой эренийской орхидеи. Во всей столице нигде не цветет, а у Эвелины получилось!
Такое повторить Синдерелла и не надеется. И ведь опять – без тени зависти. Даже белой.
Иногда кажется, сводная сестренка вообще на зависть не способна. Увы, Миранда даже злость на такое уже переросла. Синди просто добрая и мягкая, а Мира – нет. Что уж тут поделаешь? Против природы не пойдешь.
- И куда ты его, кстати, дела? У тебя же еще запас был, – усмехнулась Мира. Прекрасно зная (Ри уже в прошлый раз заложила), но лучше пусть признается сама. Мерден Лантелл сейчас пока в отъезде, это точно.
Еще бы. Двух выпускников соседнего Приюта как раз отрядили к нему в свиту. По случаю визита в провинцию.
Теперь охраняют самого проверяющего и его главного помощника. Ну, того, кто всюду реальную работу делает. Пока сам герцогский отпрыск развлекается. Как уж привык.
- Я не из-за него...
- Синди, это глупо, - перестала притворяться Миранда. – Фред – хороший парень. Неглупый, работящий, непьющий. И старший сын своего отца. Он унаследует семейное дело.
На хорошеньком личике Синдереллы - такая зеленущая тоска, что хочется влепить хорошую пощечину. Аж рука зачесалась. Старший сын зажиточного купца второй гильдии ей, видите ли, нехорош. Подавай герцогских сынков-извращенцев?
- Зато я его не люблю, - тихо произнесла сводная сестра. – Если ты это понимаешь.
