Принц ее, конечно же, заметит. Таких все замечают. После этих королевских именин при дворе добавится романтичных баллад и прочих стихов – разной степени таланта. О некой роковой черноокой красотке, разбившей сотни хрупких и нежных мужских сердец.
Зависти нет ни капли. И не только потому, что Мира пять лет прожила бок о бок с Офелией.
Прекрасная, знатная, ослепительная Кларисса не кажется счастливой. И вряд ли станет, даже если и впрямь обвенчается с принцем.
Приставленную к ней охранницу встретила спокойно. Хоть и вряд ли была рада. Невесть кому в собственных комнатах.
И наверняка – чьей-то шпионке. Может, даже точно знает, чьей.
Даже если сама Миранда этого точно не знает.
Слегка удивляет, как молода невестина тетя. Да и дядя... не то чтобы особо годится в дяди. Тетушке чуть больше двадцати, а по поведению – так даже моложе племянницы. В глубине глаз леди Клариссы застыл черный лед. И усталость очень, очень взрослой женщины.
Видят ли это мужчины? Вряд ли. Знатной леди положено быть благородно-печальной или игриво-веселой. Кому что больше по вкусу.
Герцогу Вериону Даркстару – невестиному дяде - не больше тридцати. А назвать его так может разве что совсем маленькая девочка. Все прочие дамы и девы в большинстве своем лягут наповал штабелями возле его длинных ног. И уставятся восхищенными глазами.
Кое-кто уставился прямо в Тронном Зале. Как юные кавалеры – на его кокетку-жену. Потому как на представленную на Отбор незамужнюю племянницу – побоялись.
Ослепительным красавцам Мира не доверяла давно. Еще в Приютах самые привлекательные парни обычно были и самыми стервозными. Самыми избалованными. Да и доверять им точно было нельзя.
Чего только стоил вервольф Гарри... Весь Приют вздохнул с облегчением, когда Гарольд наконец выпустился.
Герцог Верион Даркстар. Правильные черты лица, рослый, поджарый. Хорош. Судя по движениям – отличный фехтовальщик. А в своих владениях занимает наследственную должность судьи.
Повезло, что ее не унаследовал, к примеру, Мерден Лантелл.
Но и герцог Верион – своего рода знаменитость. О его прежних дуэлях Мира слышала еще до Приюта. Хоть всё это и было от нее далековато. А вот маленькая Ри... она даже была в него влюблена.
Ну, когда не влюблена в капитана Мориса или прекрасного драконьего принца Персиваля.
Здравствуй, бывшая сказка и ожившая мечта сестренки. При встрече от тебя лучше держаться подальше. Как и от прочих подобных тебе.
Тут такой зверинец во дворце подберется – во всех Приютах вместе взятых столько не собрать.
Да и громкие титулы теперь ассоциируются в основном с графом Мерденом, чтобы ему! Жутковатым поклонником слишком романтичной Синдереллы.
Что ж. У леди Клариссы – просто идеальная для нее семейка. Охранять принца тут стоит абсолютно от всех. Хоть и по разным причинам.
- Пожалуй, веер и мне поднадоел, - улыбается Кларисса. – Зато у меня есть Битва Двух Империй. Как она вам?
- Отлично! – Миранда выигрывала у всего Приюта, кроме матери Маргариты. Эдгар часто смеялся, что ему досталась самая умная девчонка в Приюте.
А что доска была деревянной, а не позолоченная слоновая кость, так на умение играть оно не влияет.
Хотела поддеть лишний раз, леди Кларисса, маркиза, королевская невеста? Ткнуть носом в невежество какую-то там незваную охранницу, нищую оборотницу из Приюта? Не выйдет.
2
А в Фонтанных Садах сейчас, наверное, весело! Танцы до упаду, счастливый смех, искренняя радость... и никаких подковерных интриг и ядовитого шепота! Ни одной невесты, невестиной дуэньи, невестиного жадного родственничка...
